Науковці кажуть, що це перші відомі їм істоти, у яких самки і самиці "помінялися" статевими органами.
У Бразилії знайшли комаху, самиці якої мають пеніс. Науковці кажуть, що це перші подібні істоти, які їм стали відомі.
Самиці комах роду Neotrogla вводять свої еректильні органи в піхвоподібні отвори самців і відсмоктують ними сперму та поживну сім'яну рідину. Цей специфічний пеніс називається "гіносома".
Спарювання у цих комах триває 40-70 годин, повідомляють дослідники в журналі Current Biology.
"Зміна статевих ролей спостерігається і в інших видів, але Neotrogla - єдина істота, самки і самці якої помінялися статевими органами", - каже провідний автор Кадзунорі Йосідзава з Університету Хоккайдо.
Проникнувши у самця перетинчаста частина жіночої гіносоми набухає. Вона має численні вирости, за допомогою яких дві комахи міцно зчіплюються.
Коли дослідники спробували силою роз'єднати самця і самку, вони просто розірвали самця навпіл - при цьому геніталії самки залишилися всередині відірваної частини.
Дослідники припускають, що незвичайна зміна ролей може бути зумовлена бідним ресурсами середовищем печер, у яких живуть Neotrogla.
Під час спарювання самиця отримує не лише чоловічі статеві клітини, а й поживні речовини, тож для неї вигідно часто вступати в статеві зносини.
Незвичні комахи відкривають науковцям нові горизонти у дослідженні статевого відбору, конфлікту між статями та еволюції нових видів.
"Важливо зрозуміти, чому з-поміж усіх тварин, які помінялися статевими ролями, тільки у Neotrogla розвинувся жіночий пеніс", - сказав Ешітака Камімура з Університету Кейо в Японії.
Зараз дослідники працюють над тим, щоб вивести в лабораторії здорову популяцію цих комах.