Дослідникам з Італії та Франції вдалося зняти на відео так званий ефект мертвої води, який вперше був описаний у 1893 році полярним дослідником Фрітьофом Нансеном під час плавання Баренцевим морем.
Тоді мореплавець зауважив, що на спокійній воді швидкість руху корабля почала раптово сповільнюватися. Згодом було доведено, що подібний ефект проявляється тоді, коли товща води містить кілька різних за щільністю шарів.
Таке явище, назване ефектом мертвої води, частіше за все зустрічається в північних морях, де розшарування відбувається через танення льодовиків: менш щільна прісна вода потрапляє поверх більш щільної солоної.
Під час руху корабля амплітуда хвиль поступово збільшується, і вони наздоганяють корабель і сповільнюють його рух. Притому, поверхня верхнього шару води залишається практично нерухомою.
Міжнародна група дослідників експериментально відтворила ефект мертвої води - експерти наповнили водою довгий резервуар з прозорими стінками. Спочатку туди залили два шари води різної щільності, а у верхній шар додали барвник.
Протягом експерименту вчені запускали в резервуар іграшкового човна, який спочатку рухався з постійною швидкістю. Але майже одразу після відплиття швидкість переміщення човна почала зменшуватись, а часом човен навіть повністю зупинявся.
Знявши на відео ефект мертвої води, фахівці змогли побачити, як саме утворюються хвилі і як відбувається уповільнення руху човна.