Учені: Спільний предок людини і мавпи жив в Азії

Спільний предок людей і людиноподібних мавп мешкав не в Африці, а в Азії. Такий висновок зробили вчені, які вивчали знайдені в М'янмі останки раніше невідомого виду приматів. Робота палеонтологів опублікована у журналі Proceedings of the Royal Society B.

Вчені уперше виявили останки невідомої тварини біля поселення Ганлеа в М'янмі у грудні 2005 року. Подальший аналіз показав, що вік кісток становить близько 38 мільйонів років. Дослідники віднесли останки до нового роду Ganlea і виду Ganlea megacanina. Родова назва походить від назви населеного пункту, де були знайдені кістки, а видова відображає особливості анатомії зубів древнього примата.

У G. megacanina були подовжені ікла, які характерні для деяких сучасних мавп. Зуби такої форми необхідні для розтину твердої зовнішньої оболонки тропічних фруктів, усередині яких знаходяться поживні насіння. Такий спосіб живлення характерний тільки для вищих приматів.

Автори сумніваються, що анатомічні характеристики, необхідні для вживання у їжу фрукти з твердою оболонкою, могли розвиватися незалежно у різних груп мавп. Дослідники припускають, що саме G. Megacanina, які проживали у М'янмі, є предками вищих приматів, у тому числі і людей. Нащадки цих мавп мігрували з Азії до Африки, де і сформувались мавпи Старого Світу (або вузьконосі мавпи), примати і люди.

За останні кілька місяців було зроблено відразу кілька відкриттів, котрі примушують переглянути традиційні уявлення про еволюцію загону приматів. Так, наприкінці червня група американських дослідників представила дані, що доводять що найближчими родичами людини є не шимпанзе, а орангутанги.

Також, на початку травня цього року в Африці була виявлена найстаріша людська популяція. Група людей, які є найбільш близькими родичами спільних предків всього людства, була виявлена у ході масштабного генетичного дослідження африканського населення.