Нещодавно виявлений у Європі мутований коронавірус поширюється швидше, ніж його попередник.
На 70 відсотків більше заразний коронавірус вийшов з-під контролю. Таку тривожну заяву зробив британський уряд, що змусило багато країн відправити Великобританію в примусову ізоляцію, закривши для неї свої кордони.
Мутація вірусів, дійсно, може стати серйозною проблемою, наприклад, позбавивши
вакцину ефективності. Однак поки немає доказів того, що новий штам підвищує рівень смертності або впливає на вакцини.
Корреспондент.net розповідає подробиці.
Вакцина може виявитися марною. Вчені закликають поки не панікувати
Інформація про новий "британський" штам коронавірусної інфекції і рекордні показники захворюваності в Сполученому Королівстві у вихідні викликала справжню паніку. До ранку понеділка - тобто менш ніж за добу - два десятки країн призупинили авіасполучення з Британією.
Ще напередодні європейський порядок денний на понеділок свідчив про повернення до нормального життя: у ЄС очікували швидкого схвалення препаратів для вакцини від коронавірусу і підбиття підсумків болісних переговорів щодо Brexit. Однак 2020 рік ще не закінчився, і COVID-19 знову все перекреслив.
Нову мутацію коронавірусу назвали VUI-202012/01 (Variant under Investigation, або "досліджувана варіація"). Нову мутацію коронавірусу, крім Великобританії, уже виявлено в Австралії, Ісландії, Італії, Нідерландах і Данії. У всіх країнах, за винятком Данії, мова йде про окремі випадки, але ніяк не спалахи інфекції.
Заяви Лондона - далеко не перші повідомлення про нові штами коронавірусу. За даними Центру громадського здоров'я України, у світі виявили вже понад 12 тисяч мутацій SARS-CoV-2.
Однак британський штам вразив своїм стрімким поширенням. Так, на десять жителів Великобританії, які заразилися новим штамом, припадає 15 осіб, яким від них передалася інфекція, заявила Всесвітня організація охорони здоров'я 21 грудня.
Це на чотири особи більше, ніж фіксувалося раніше. Але реакція вчених на появу більш заразного коронавірусу набагато стриманіша.
Глава технічної групи підрозділу надзвичайних захворювань ВООЗ Марія ван Керкхове зазначає, що поки немає доказів, що новий варіант COVID-19 призводить до більшої смертності.
"Навіть якщо вірус поширюється трохи ефективніше, його все ще можна зупинити", - підкреслив координатор ВООЗ з надзвичайної допомоги Майкл Райян, підкресливши, ситуація "ще не вийшла з-під контролю", як про це заявляють у Лондоні.
В організації кажуть, що стратегія боротьби з новим штамом коронавірусу залишається незмінною і не потребує додаткових змін. Нагадаємо, що головне правило боротьби з пандемією - це соціальна дистанція, яка перериває ланцюжок передачі вірусу й уповільнює його поширення.
"Віруси змінюються під час циркуляції, і це може призводити до зміни їхніх характеристик. Усі повинні продовжувати вживати всіх заходів для уповільнення і в кінцевому рахунку припинення поширення цього вірусу", - сказав офіційний представник ВООЗ Тарік Язаревич.
Усі віруси мутують природним чином, і більшість з них істотно не змінюють спосіб поширення вірусу або викликане ним захворювання, пояснили у ВООЗ. Але відзначили, що значення мутації в Британії поки не вивчено.
"SARS-CoV-2 мутує набагато повільніше, ніж грип... І досі, незважаючи на те, що ми спостерігали низку змін і мутацій, жодна з них не зробила істотного впливу на чутливість вірусу до будь-якого з використовуваних на цей час терапевтичних засобів, або ж ліків, чи вакцин, які знаходяться в стадії розробки, і можна сподіватися, що так буде й надалі", - заявила головний науковий співробітник ВООЗ Сум'я Свамінатан.
Згідно з першими дослідженнями британських вчених, новий різновид коронавірусу має надзвичайно велику кількість генетичних мутацій, в основному, у спайк-білку. Цей білок необхідний вірусу, щоб проникнути в клітини. Цим можна пояснити його стрімке поширення.
У VUI-202012/01 знайшли 17 стійких (які стабільно передаються від одного носія до іншого) змін. Вчені раніше ще не зустрічали стільки мутацій одночасно. Вважається, що вони з'явилися під час тривалої хвороби одного пацієнта в Британії, що дозволило SARS-CoV-2 довго еволюціонувати в організмі.
Однак мутації необов'язково дають вірусу переваги в селекції, навіть якщо і є така можливість, пояснює експерт з коронавірусу Крістіан Дростен з берлінської клініки Шаріте.
Британська експертна група з дослідження загроз, викликаних новими респіраторними вірусами, вказує, що цей варіант вірусу, імовірно, "за антигенами відрізняється від колишніх варіантів". Зафіксовано чотири випадки реінфікування серед тих, хто раніше вже стикався з іншим штамом COVID-19.
У ситуації, коли збудник мутував, а наявні в організмі антитіла "запрограмовані" на боротьбу зі старим різновидом вірусу, їхня ефективність у боротьбі з інфекцією помітно знижується. Виникає логічне запитання про ефективність уже створених вакцин.
Професор Центру біології Базельського університету Ріхард Нейєр вважає, що немає "підстав для паніки". Уже вивчені вакцини не втратять свою ефективність, оскільки необхідна ціла низка мутацій, щоб вакцина стала дійсно неефективною для великої частини населення.
"Імунна система людини розпізнає спайк-білок на багатьох ділянках і нейтралізує його", - заявив вчений.
У той же час відомо, що віруси грипу, наприклад, мутують так швидко, що вакцина від нього має змінюватися до початку кожного сезону, щоб зберегти ефективність.
З цього випливає, що й вакцини від коронавірусу, швидше за все, у майбутньому доведеться переробляти.
Однак накопичені за час нинішньої пандемії дані і створені виробничі потужності, безсумнівно, допоможуть надалі досягти оперативної вакцинації.