NASA отримало нові знімки астероїда, що зближується із Землею

Фахівці NASA отримали нові зображення 400-метрового астероїда 2005 YU55, який в ніч на середу пролетить на мінімальній відстані від Землі, повідомляє прес-служба Лабораторії реактивного руху NASA.

Астероїд 2005 YU55 було вперше виявлено 24 грудня 2005 року Робертом Макмілланом з університету Арізони.

У ніч на 9 листопада (8 листопада о 23.28 за Гринвічем, 9 листопада о 01.28 за Києвом) астероїд пролетить на відстані 0,00217 астрономічної одиниці (близько 325 тисяч кілометрів) від Землі на швидкості 13,7 кілометра в секунду. Це на 60 тисяч кілометрів менше від дистанції від Землі до Місяця.

Під час нинішнього "побачення" із Землею вчені ведуть спостереження за астероїдом за допомогою 70-метрової антени мережі Deep Space Network в Голдстоуні, а також з 300-метрового радіотелескопу Аресібо в Пуерто-Ріко.

Нові зображення астероїда були отримані в Голдстоуні, коли 2005 YU55 перебував на відстані 1,38 мільйона кілометрів. Спостереження цього небесного тіла з Аресібо розпочнуться у вівторок.

Колишні радарні спостереження, які проводилися з Аресібо в 2010 році, показали, що 2005 YU55 має близьку до сферичної форму і повільно обертається, роблячи один оберт за 18 годин. Поверхня 2005 YU55 дуже темна - вона відображає світло гірше за вугілля.

Астрономи-любителі зможуть провести спостереження цього астероїда - через кілька годин після зближення він досягне максимальної яскравості – 11-ти зоряної величини (що приблизно в 100 разів слабкіше від найбільш тьмяного об'єкта, який доступний спостереженню неозброєним оком). Щоб побачити його, знадобиться телескоп з апертурою 15 сантиметрів або більше.

Найбільш вигідні умови для спостережень складаються в Західній Європі і в Північній Америці, зазначає журнал Sky & Telescope. Астероїд протягом 10 годин пройде дугою в 70% від сузір'я Орла до сузір'я Пегаса, проходячи відстань, рівну, мабуть, діаметру Місяця менш ніж за п'ять хвилин.

Орбіта астероїда 2005 YU55 добре відома. Востаннє він настільки близько підходив до Землі в 1976 році, проте тоді астрономи не виявили його. Хоча він досить часто підходить до Землі, а також до Венери і Марса, нинішнє зближення - найтісніше за 200 років.

Астероїди досить часто пролітають повз Землю на відстані, меншій від радіуса орбіти Місяця, проте зазвичай ці тіла розміром десятки метрів.

Поява астероїда розміром з авіаносець на такій відстані - досить рідкісна подія. Астероїд 2005 YU55 стане найбільшим космічним об'єктом, який зблизиться з нашою планетою до 2020 року.

Вчені наголошують, що "гість" не зробить якогось помітного гравітаційного впливу на Землю, не подіє ні на припливи, ані на тектоніку плит.

Наступного разу це небесне тіло "загляне в гості" до землян 8 квітня 2015, але пройде набагато далі - на відстані 0,283 астрономічної одиниці (423,8 тисячі кілометрів) від Землі, що значно вище за орбіту Місяця.

Потім він повернеться в листопаді 2016, квітні 2020, жовтні 2021 та вересні 2026 року, але жодного разу не підійде занадто близько до Землі.

Астрономи зазначають, що навіть якщо небесне тіло розміру 2005 YU55 зіткнеться із Землею, то і така подія не стане глобальною катастрофою і "кінця світу" не буде.