Вчені: Мешканці півночі Африки почали пити молоко 7 тисяч років тому

Сліди молока на стінках кераміки, виявленої в південній Лівії, вказують на те, що жителі північної Африки почали пити молоко і використовувати його для виробництва кисломолочних продуктів приблизно 7 тисяч років тому.

Про це заявляють археологи в статті, опублікованій в журналі Nature.

Молочне скотарство з'явилося в перших людських суспільствах на Близькому Сході та Індії одночасно з розвитком землеробства і переходом до осілого способу життя.

З іншого боку, більшість археологів припускає, що цей процес протікав інакше на території саван Північної Африки, де зараз простирається пустеля Сахара.

Там проживали громади мисливців-збирачів, вони поступово перейшли до осілого способу життя, приручивши тварин, на яких вони полювали раніше.

Група археологів під керівництвом Річарда Евершеда з Брістольського університету (Велика Британія) вивчала сліди жирів на стінках кераміки, виготовленої древніми жителями сучасної Лівії приблизно 2-8 тисячі років тому.

Як зазначають вчені, існує безліч свідчень на користь того, що жителі північної Африки перейшли до молочного скотарства досить давно, у вигляді безлічі наскальних малюнків, що зображають корів, пастухів і процес доїння.

Точна оцінка віку даних зображень неможлива, у зв'язку з чим серед археологів немає згоди з приводу того часу, коли древні лівійці почали пити молоко і готувати кисломолочні продукти.

Евершед і його колеги скористалися тим, що люди в цій частині Африки освоїли гончарство і активно користувалися керамічними горщиками та іншої посудом для зберігання і приготування їжі.

Археологи витягнули харчові рештки зі стінок 81 глиняного черепка, виявлених у печері Феццан в лівійській частині пустелі Сахара і проаналізували хімічний склад жирів на них.

Як зазначають дослідники, всі фрагменти кераміки містили в собі сліди тварин і рослинних жирів. Очевидно, горщики часто використовувалися для приготування їжі або для зберігання різних видів продуктів, так як більша частина черепків містила в собі всі види жирних кислот.

Переконавшись в присутності тваринних жирів, які містяться, в тому числі, і в молоці, вчені спробували з'ясувати їх природу, порівнявши частки "важкого" вуглецю-13 в двох типах жирних кислот, в "хвостах" яких містилося по 16 і 18 атомів вуглецю. Зі слів дослідників, співвідношення цих ізотопів не випадкове і сильно відрізняється для молочних жирів і інших видів тварин жирних кислот.

Зі слів археологів, приблизно 15 черепків містили жири, характерні для молочних продуктів. Найдавніші з них відносяться до 5 тисячоліття до нашої ери. Це говорить про те, що стародавні лівійці перейшли до молочного скотарства приблизно 7000 років тому або навіть раніше.

Як вважають вчені, молочне скотарство в цьому регіоні з'явилося разом з переселенцями з Близького Сходу, так як місцеві жителі страждали від непереносимості лактози і не були здатні пити молоко в дорослому віці.