Індіанці проходили тисячі кілометрів заради "чорного напою"

Сліди органіки в посудинах з поселення індіанців, розташованого в точці злиття Міссурі і Міссісіпі, підказали археологам, що предки сучасних аборигенів Північної Америки проходили тисячі кілометрів в пошуках ключового інгредієнта ритуальної кави, "чорного напою".

Як стверджують дослідники, церемоніальний "чорний напій" був широко поширений серед індіанців, які жили в південній половині сучасних Сполучених Штатів. За тонізуючими властивостями напій з цього листя схожий на каву.

Черокі, Маскогі, Чокто та інші племена аборигенів у південно-східній частині Північної Америки виготовляли "чорний напій" з просмаженого листя і стебел рослини Ilex vomitoria, широко відомого як "блювотний чай".

Вчені заявляють, що індіанці використовували таку "каву" в ритуалах очищення або у прийнятті важливих рішень на раді племені.

Група археологів під керівництвом Патрісії Краун (Patricia Crown) з університету штату Нью-Мексико в місті Альбукерке (США) проводила розкопки в культурному пам'ятнику Кахоку - імовірно найбільшому місті Північної Америки в доколумбову епоху.

Під час розкопок вчені виявили декілька глиняних посудин, в тому числі й індіанський варіант кавника, виготовлені в проміжку між 1050 і 1200 роками. Незвичайна форма посудин і малюнки на них спонукали вчених проаналізувати хімічний склад останків їжі, що збереглися всередині їх стінок.

Для цього вчені відокремили невеликі шматочки глини від посуду, подрібнити їх і витягли з них уривки органічних молекул за допомогою газового хроматографа. Виявилося, що кубки і кавник містили в собі теобромін, кофеїн і урсолову кислоту - основні компоненти "чорного напою".

Це було досить несподіваним відкриттям - "блювотний чай" і схожий з ним за хімічним складом падуб Ilex cassine ростуть тільки на півдні Сполучених Штатів, за тисячі кілометрів від злиття Міссурі і Міссісіпі. Це дозволяє припустити, що мешканці Кахоку проходили тисячі кілометрів для поповнення запасів "кави" або мали систему торговельних відносин зі своїми південними сусідами для імпорту "блювотного чаю".

За словами вчених, відкриття слідів "кави" в кераміці з Кахоку робить її першим центром культури аборигенів Північної Америки, що почав регулярно вживати "чорний напій".

Як повідомлялося раніше, три каліфорнійські професори подали позов до суду з вимогою призупинити передачу Каліфорнійським університетом у Сан-Дієго людських скелетів віком близько 10 тисяч років для поховання індіанцям.