Американці з'ясували, що шаблезубі кішки вимерли не від голоду

Американські дослідники з університету Вандербільта виявили, що вимирання шаблезубих кішок Америки сталося не через голодування, оскільки безпосередньо перед зникненням ці хижаки харчувалися в своєму звичайному режимі.

Учені провели аналіз характеру мікропошкоджень на поверхні зубів копалин американських левів (Panthera atrox) і смілодонів (Smilodon fatalis). Останки належать до періоду з 35 до 11,5 тисяч років тому, - до моменту, коли шаблезубі кішки вимерли разом з іншою американською мегафауною.

За словами авторів дослідження, сліди, які залишають на зубах при жуванні кістки і м'якої їжі, добре відрізняються один від одного. Це дозволяє з аналізу мікропошкоджень визначити, чи обгризали шаблезубі кішки свою здобич, або ж споживали лише найкращі м'які частини тіла жертв.

Таким чином, аналіз дає непряму інформацію про достаток їжі у стародавніх хижаків.

Виявилося, що очікуваного переходу на обгризання кісток близько 11 тисяч років тому серед шаблезубих кішок не було. Під час свого зникнення гігантські хижаки харчувалися точно так само, як і десятки тисяч років до цього. Була навіть невелика тенденція до підвищення рясності харчування.

Зазначимо, що однією з найпоширеніших теорій вимирання великих американських хижаків є припущення про первинне зникненні їх основної здобичі - мамонтів і гігантських лінивців. Причиною цього зникнення, у свою чергу, вважається або зміна клімату, або полювання древніх людей.

Раніше вчені припустили, що динозаври могли зникнути з лиця Землі під час останнього масового вимирання через те, що дрібні динозаври, здатні пережити катаклізм, вимерли або "перекваліфікувалися" в птахів під тиском конкуренції з дитинчатами більш великих ящерів і ссавцями.