Дослідники з Росії та низки інших країн знайшли в метеориті, який впав у 1962 році, мікроскопічні алмази. Під час опромінення лазером ці частинки можуть випромінювати світло.
Метеорит був виявлений поблизу від села Єфремівка у Казахстані і був вивчений групою фахівців із Росії, Угорщини, Німеччини, США, Франції та Естонії.
Окремі алмази мають лише 1,6 нанометра в поперечнику, що відповідає набору із 400 атомів. Дослідження показало, що всередині таких алмазів в вуглецевої кристалічної решітки є дефекти у вигляді стороннього атома кремнію.
Кремнієвий атом в алмазі є центром флуоресценції і його опромінення лазером призводило до того, що наночастинка випускала світло з більшою довжиною хвилі. Так, під час освітлення блакитним лазером з довжиною хвилі 488 нанометрів алмази світилися темно-червоним світлом (пік флуоресценції лежав майже на межі чутливості ока, 737 нанометрів).
Вивчення зразків за допомогою електронного мікроскопа і рентгеноструктурного аналізу підтвердило те, що вони дійсно складаються з алмазу. Крім того, фізики провели квантовомеханічні розрахунки і з'ясували, що додавання кремнію в алмазну решітку має надавати наночасткам властивість флуоресцувати під час опромінення лазером. Вчені знайшли у кожній із наночастинок по кілька кремнієвих атомів і дослідники вважають, що аналогічні штучні утворення можуть знайти низку практичних застосувань.
Вчені вважають, що з алмазних наночастинок можна зробити флуоресцентний барвник. Флуоресцентні барвники широко використовуються у поєднанні з молекулами (найчастіше антитілами до заданої речовині), які дозволяють вибірково забарвлювати певні біологічні структури.