Фото: cbc.ca
Нову карликову планету астрономи назвали Байден
Планета 2012 VP113 віддалена від Сонця майже на 12 мільярдів кілометрів.
Астрономи оголосили про відкриття нового претендента на звання найвіддаленішого об'єкта Сонячної системи – карликової планети 2012 VP113, віддаленої майже на 12 мільярдів кілометрів від Сонця, йдеться в статті, опублікованій в журналі Nature.
"Ми повинні продовжити пошук інших далеких об'єктів у хмарі Оорта, крім Седни і 2012 VP113, так як їх відкриття повинне допомогти нам розкрити невідомі сьогодні таємниці народження Сонячної системи. Як ми вважаємо, деякі об'єкти у внутрішній хмарі Оорта можуть змагатися за розмірами з Марсом чи навіть Землею", - заявив Скотт Шепард з Інституту науки Карнегі у Вашингтоні (США).
Нової карликовій планеті астрономи жартома дали назву Байден – на честь віце-резидента США Джозефа Байдена, оскільки в індексі планети є літери VP – абревіатура слова "віце- президент".
Шепард і його колега Чадвик Трухільо з обсерваторії Джеміні на Гавайських островах (США) вивчали структуру і "населення" так званої хмари Оорта, яка оточує Сонячну систему. Ця хмара, яка складається з комет та інших крижаних тіл, розташована на відстані 150 - 1,5 тисячі астрономічних одиниць (середній дистанції між Землею і Сонцем - Ред.) від нашого світила.
Вчені вважають її своєрідним звалищем "будівельних матеріалів", викинутих з Сонячної системи в ході її формування. На сьогодні хмарі Оорта приписується роль "головного постачальника" комет і місця народження карликових планет, таких як Седна, викинутих з її меж в результаті гравітаційних збурень.
Шепард і Трухільо вивчили наближену до нас кромку хмари Оорта за допомогою камери DECam, встановленої на чилійському телескопі NOAO. Висока чутливість цього приладу дала змогу астрономам знайти в хмарі близько 900 підозрілих об'єктів, схожих на Седну.
Їм вдалося довести, що один з цих об'єктів, якому вчені присвоїли шифр 2012 VP113, обертається навколо Сонця по дуже витягнутій орбіті, чия найближча до світила точка віддалена від нього на 80 астрономічних одиниць, рекордна на сьогоднішній день відстань. Він помітно менший за Седну – його діаметр не перевищує 450 кілометрів, чого достатньо для оголошення 2012 VP113 карликовою планетою.