У крові малоймовірно зустріти токсини, гіркі на смак.
Китайські вчені з'ясували, чому вампірові кажани (Desmodontinae) не відчувають гіркого, повідомляє Lenta.ru.
Кажани-вампіри - єдині ссавці, чий раціон складає виключно кров. У такій їжі навряд чи будуть присутні отрути. Більшість біологів дотримується теорії, згідно з якою рецептори гіркого виникли протягом еволюції як засіб визначення токсичності споживаної їжі.
Тому цілком логічно припустити, що вампіри втратили цю здатність на генетичному рівні, пишуть співробітники Уханьського університету Вей Хун (Wei Hong) та Хуабінь Чжао (Huabin Zhao).
Для перевірки своєї гіпотези дослідники провели аналіз геномів трьох видів вампірових кажанів і з'ясували, що гени смакових рецепторів гіркого у них нікуди не поділися. Такі результати поставили вчених у безвихідь. Тоді вони вирішили розширити поле дослідження.
Зібравши зразки ДНК ще в 11 видів кажанів (тих, що не харчуються кров'ю), біологи з'ясували, що у вампірових набагато більше нефункціональних (пошкоджених або мутованих) генів "гіркості" - 47 відсотків (в інших видів цей показник склав лише 4,3 відсотка). Стало ясно, що вампірові раніше могли сприймати гірке, але поступово втрачають цю здатність у процесі еволюції, адже, як і припускали вчені, у крові малоймовірно зустріти токсини, гіркі на смак.
Вивчення "смакової ДНК" тварин не вперше приводить до несподіваних результатів. Так, дослідники Монелловського центру (США) з'ясували, що кішки втратили смак до солодкого через генетичний дефект, який "відключив" відповідні рецептори. А панди (як і вампірові, вони вживають лише один вид їжі - пагони бамбука) зберегли здатність розрізняти і любити солодке.
Докладний генетичний аналіз смакових рецепторів цих тварин представлений у журналі Proceedings of the Royal Society B.