Вчені розробили план, як зробити Марс населеним. Реалізовувати задумане почнуть вже через кілька років, пише Павло Сивокінь у №36 журналу Корреспондент від 12 вересня 2014 року.
У долині Маринера на екваторі Марса височать кілька куполів кисневих генераторів. Вони вловлюють тьмяне сонячне світло і переробляють вуглекислий газ в атмосфері планети на кисень. Поруч побудована база, розрахована на десять астронавтів.
Минуло лише кілька десятків років після того, як перша людина ступила на планету, а в розломах Лабіринту Ночі, де під ранок збираються хмари з водяної пари, вже можна дихати. І це тільки початок: кожен день люди засівають Марс спеціальними водоростями, щоб виробляти кисень за допомогою фотосинтезу, а також готуються підвищити температуру планети.
Це не наукова фантастика, а моделювання приватної компанії SpaceX, яка збирається розпочати колонізацію Червоної планети. Поки держави думають тільки про те, як би відправити туди людину, бізнес вже розраховує, скільки коштуватиме заселити Марс.
Наприкінці серпня декілька американських компаній заговорили про готовність інвестувати в освоєння Червоної планети не менше $ 10 млрд і до 2020 року запустити туди керовану місію
Перша велика колонія на Марсі, швидше за все, буде приватною. Наприкінці серпня одразу декілька американських компаній заговорили про готовність інвестувати в освоєння Червоної планети не менше $ 10 млрд і до 2020 року запустити туди керовану місію.
Ідеї про те, що людині таки потрібно летіти на цю планету, знову стають популярними. Особливо після того, як компанія SpaceX провела нові випробування своєї ракети-носія і пристикувала черговий корабель до Міжнародної космічної станції (МКС). Тепер у SpaceX хочуть самі побудувати на орбіті проміжний заправний модуль і розробити важку ракету-носій, здатну відправити людину до іншої планети.
Одночасно вчені NASA оприлюднили результати досліджень того, наскільки швидко і за які гроші можна створити на Марсі прийнятні умови проживання.
«Це виявилося не так складно, як ми припускали. Максимальний перепад температур на Марсі – від -5 до -87 градусів за Цельсієм. А в тропічних широтах вдень повітря прогрівається до +20 градусів», – каже Корреспонденту Ерік Стерн з NASA.
На думку експерта, говорити про повну колонізацію планети поки що зарано, але будувати плани про перші поселення вже можна і потрібно. Тим більше що за право стати першим на Марсі вже почалася конкуренція. Китай та Індія заявили, що також розглядають можливість створення там баз і мають намір відправити туди людину до 2030 року.
Це підштовхнуло до дій і Вашингтон. Якщо кілька років тому в Білому домі заявляли, що космос повинні досліджувати роботи і безпілотні станції, то тепер американці хочуть першими надіслати на Марс людей. Правда, цього разу нічого подібного до "місячної гонки" епохи холодної війни не передбачається. Головними в цих змаганнях будуть не держави, а приватні компанії, що вже почали розробляти плани колонізації.
Незвичний ландшафт
Більшу частину Марса покривають пустелі і плоскогір'я, над якими дмуть ураганні вітри. У порівнянні з Землею планета отримує вполовину менше сонячного тепла через віддаленість від Сонця. Це приводить до того, що води в рідкому стані на поверхні поки не виявили, хоча вчені в NASA і припускають, що на екваторіальних територіях ще є річки й озера. Але більша частина води там – лід у полярних шапках.
Головна сполука в атмосфері Марса – вуглекислий газ: його у 12 разів більше, ніж на Землі. Тому там неможливо дихати, але вчені вважають, що спеціальні рослини могли б запустити процес фотосинтезу і зробити атмосферу придатною для дихання.
У NASA проводять тести над декількома видами рослин, здатними виживати за низької гравітації і без захисту від ультрафіолету. Ці рослини створені за допомогою генетичних маніпуляцій у 2013 році з морських водоростей. Зараз вони можуть виробляти кисень за температур нижче -40 градусів за Цельсієм.
Крім того, на першому етапі колонізації вчені планують використовувати MOXIE – спеціальні генератори перетворення вуглекислого газу на кисень. Таким пристроєм планують устаткувати перші кораблі, які полетять до цієї планети. За годину MOXIE може виробляти 22 г кисню.
В агентстві вважають, що перші бази потрібно будувати в районі долини Маринера, що має найбільш сприятливі умови. Коли Марс підходить близько до Сонця, там навіть утворюються хмари з вуглекислого газу. При цьому на спорудження першої станції, на думку Стерна, знадобиться не більше $ 15 млрд, бо не доведеться компенсувати гігантський тиск або дуже низьку силу тяжіння, як на інших планетах. Головне почати.
Марсіанська конкуренція
На початку 2000-х ні в кого не викликало сумнівів, що першими на Червоній планеті опиняться американці: Вашингтон не приховував своїх амбіцій відправити туди людину до 2015 року. Але через кілька років, з настанням економічної кризи, ситуація змінилася. Бюджет космічних досліджень був урізаний спочатку на 10%, а потім ще на 25%. Після цього президент США Барак Обама заявив, що поки зарано думати про дослідження далекого космосу – потрібно зосередитися на освоєнні земної орбіти.
Навіть ідея місячної бази була заморожена. Крім того, бюджет МКС, що на 70% складається з американських дотацій, опинився під питанням. У 2010-му станцію навіть пропонували залишити і затопити, якщо на неї не вистачатиме грошей. Економія торкнулася і марсіанської місії, яка повинна була відправитися до Червоної планети у 2014-му, але її відмінили: витрачати $ 1,5 млрд на один політ стало «немодно».
Ситуація почала змінюватися кілька років тому, й основних причин тому дві.
По-перше, китайці успішно створили на орбіті свою станцію і заговорили про те, що таку базу потрібно побудувати і на Місяці. Навіть враховуючи, що космічний бюджет КНР в десять разів менше американського, $ 7 млрд, це була небезпечна для престижу Америки звістка.
«Китаю нецікавий дальній космос і наш Всесвіт. Його турбує власний імідж і найближчі планети, на це він і витрачає гроші», – пояснює Корреспонденту Люсія Ленарес, глава відділу космічних запусків Європейського космічного агентства.
По-друге, результати роботи космічного зонда Кассіні на Сатурні та європейської станції з дослідження комет Розетта пробудили інтерес до науки й у широкої громадськості. Нарешті, західні країни, особливо США, економіка яких поступово відновлюється, можуть витратити більше грошей на космос.
Тепер у Вашингтоні хочуть використовувати приватну ініціативу для початку колонізації Марса. Тим більше що такі компанії, як SpaceX або Blue Origin, готові самі інвестувати в ці проекти, щоб показати інвесторам надійність своїх ракет.
Таким чином, до 2020 року з високою ймовірністю люди таки долетять до Марса і поступово почнуть його освоювати. Адже зробити Червону планету населеною не так складно, як здавалося ще зовсім недавно.
***
Цей матеріал опубліковано в № 36 журналу Корреспондент від 12 вересня 2014 року. Передрук публікацій журналу Корреспондент у повному обсязі заборонено. З правилами використання матеріалів журналу Корреспондент, опублікованих на сайті Корреспондент.net, можна ознайомитися тут.