Якщо риба ховається поблизу, вугор змушує її смикнутися і так видати себе.
Електрошокова система вугрів Амазонки працює на відстані, за принципом тазера - змушуючи м'язи жертв скорочуватися, пише Lenta.ru з посиланням на Science.
Хоча біологи розшифрували геноми електричних вугрів і виміряли напругу розрядів (600 вольт в середньому), механізм роботи електрошоку поки залишався невідомим.
Щоб зрозуміти його, Кеннет Катанья з Університету Вандербільта помістив кілька вугрів у великий акваріум.
Виявилося, що риби видають електричні розряди трьох типів: низьковольтні імпульси для промацування навколишнього середовища, короткі черги з двох-трьох мілісекунд імпульсів, якими вугор вистрілює під час полювання, і залпи високої частоти й напруги, що використовуються для захоплення видобутку і захисту від ворогів.
Угри починають атаку на риб, молюсків та інших жертв з швидкого залпу високовольтних розрядів. На записаному в акваріумі відео видно, як через три-чотири мілісекунди після потрапляння риб повністю паралізує. Однак якщо вугор не хапає здобич негайно, через деякий час параліч проходить і риба спливає.
Працюють ці імпульси за принципом тазера - електрошокової зброї нелетальної дії. "У мене є друзі в поліції, тому мені знайомий пристрій тазера. У вугрів приблизно така ж зброя, тільки тазер видає 19 імпульсів за секунду, а вугор - 400", - розповів Катанья.
Однак не було зрозуміло, чи діють розряди на самі м'язи, або на керуючі мускулами рухові нейрони - як тазер. Тоді Катанья помістив в акваріум двох риб: одній в кровоносну систему ввели сольовий розчин, а іншій - отруту кураре, що паралізує нервову систему.
Реагуючи на електричні розряди, м'язи першої риби продовжили скорочуватися, а другої - перестали: таким чином, електрошок вугра діє так само, як тазер, впливаючи на мотонейрони.
Нарешті, Катанья з'ясував, що короткі черги змушують всі м'язи риб скорочуватися одночасно (і дуже швидко). У підсумку жертва смикається, і вугор завдяки цьому визначає її місце розташування у воді.
"Здібності вугрів просто вражаючі. Вони можуть керувати тілом своїх жертв на відстані. Якщо риба ховається поблизу, вугор змушує її смикнутися і так видати себе. Коли ж він готовий схопити жертву, її рухи повністю паралізуються - і вона не може втекти", - резюмує Катанья.