57% опитаних назвали сукню синьо-чорною, 30% - біло-золотою, а ще 10% бачили обидва поєднання кольорів.
Вчені вперше провели дослідження, що виявляє об'єктивні причини суперечок, що спалахнули в інтернеті про кольори сукні. Стаття з висновками вчених опублікована в журналі Current Biology.
Фотографія сукні, опублікована в Tumblr наприкінці лютого 2015 року, породила мільйони твітів і постів: одні вважали її смужки чорно-синіми, інші - біло-жовтими.
Вчені з Массачусетського технологічного інституту опитали про кольори сукні 1400 осіб, 300 з яких ніколи раніше не бачили фотографію. 57% опитаних назвали сукню синьо-чорною, 30% - біло-золотою, а ще 10% бачили обидва поєднання кольорів.
Дослідники звернули увагу, що біло-золотим одяг частіше бачать "жайворонки" - жінки та літні люди, більша частина життя яких проходить при сонячному світлі.
Бевіл Конвей припустив, що мозок "сов", які звикли до штучного освітлення, автоматично коригує картинку, прибираючи звідти червоне світло. Якщо фільтром зробити те ж саме з фотографією, сукня виявиться синьо-чорною.
І навпаки, в природному освітленні більше синього світла. Якщо прибрати його фільтром, то кольори сукні стануть схожими на білий і золотий.
"Можливо, у людини є внутрішня система з корекції спотворень, створюваних сонячним і штучним світлом", - говорить учений.
Потім Конвей і його колеги спробували відтворити умови, в яких фотографували сукню, і дійшли висновку, що її освітлювало одночасно сонячне світло з вікна і лампи магазину.
"У результаті вийшло невизначене джерело світла, і зір людини не знає, як його ідентифікувати. Оскільки для прояснення цієї двозначності інформації занадто мало, мозку нічого не залишається, окрім як повернутися до попереднього досвіду сприйняття", - заявив учений.
Для перевірки цієї гіпотези колега Конвея Роза Лейфер-Суза зробила цифрову копію сукні та "одягла" її на фотомодель. Виявилося, що при чіткій вказівці на джерело світла (сонячне або штучне освітлення) всі опитані визначають кольори сукні без суперечок і сумнівів.
Втім, вчені заявили, що представили лише попередню гіпотезу - фотографія сукні не дає достатньо даних для остаточного пояснення проблеми.