Пращури сучасних аборигенів воювали з гігантськими ящерами-мегаланіями, які були 6-9 метрів завдовжки.
Перші кроманьйонці, які проникли на територію Австралії 50-70 тис. років тому, могли зустрічати гігантських шестиметрових ящерок і "воювали" з ними. Про це учені пишуть в статті, опублікованій в журналі Quaternary Science Reviews.
"Наші буквально пороззявляли роти, коли знайшли невеликий фрагмент скам'янілих останків гігантської ящірки під час розкопок в одній з печер Капрікорн. Ця кістка, розміром всього в сантиметр, є найостаннішим залишком перебування цих рептилій на континенті", - заявив Гілберт Прайс з університету Квінсленда в Брисбені (Австралія).
У ПАР виявлено новий вид родича людини
Прайс і його колеги знайшли перші свідчення того, що кроманьйонці могли контактувати з гігантськими ящерами-мегаланіями, які сягали в довжину 6-9 м і заважували до 2 т, вивчаючи шари відкладень в печерах, розташованих на схилах і в околицях гори Етна в центральній частині Австралії.
Під час розкопок у своєрідному "Колізеї" - одній з кімнат в печерах Капрікорн - ученим пощастило: їм вдалося знайти остеодерм - невелику кістяну пластинку, що знаходилася під шкірою рептилії і додавала їй міцність.
"Ми, на жаль, не можемо точно сказати, чи був володар цієї кістки комодським вараном, чи мегаланією з її набагато більшими розмірами і вагою. Але це відкриття будь-що дуже важливе для нас, особливо зважаючи на вік цієї скам'янілості", - продовжив Прайс.
Як пояснює науковець, вік цієї остеодерми є несподівано невеликим - близько 50 тис. років, що майже на 30 тис. років менше, ніж вік всіх інших останків гігантських ящерів, які раніше вдавалося знайти на території "південного континенту".
Неточний переклад. Учені заявили, що Єва створена не з ребра Адамового
Така дата, за словами Прайса, дозволяє говорити про те, що пращури сучасних аборигенів Австралії, які потрапили на її територію близько 50 тис. років тому, могли контактувати із цими топ-хижаками того часу і "воювали" з ними за полювання на одну і ту саму здобич, що могло призвести до зникнення цих дивовижних істот разом з усією іншою мегафауною континенту.
Автори статті вважають, що виявлені ними останки не є слідами життя останніх мега-ящірок плейстоцену. Інші знахідки вказують на те, що мегаланія і "родина" комодських варанів могли прожити в Австралії близько 10-20 тис. років після появи там людини. Перевірка цієї гіпотези, як визнає Прайс, буде можлива тільки тоді, коли будуть знайдені інші останки великих ящерів.