Смугач Омури раніше був відомий тільки за кістками.
Учені вперше в історії науки змогли сфотографувати і простежити за поведінкою рідкісних китів - смугачів Омури, відомих тільки за кістками черепа і фрагментами ДНК. Про це йдеться в статті, опублікованій в журналі Royal Society Open Science.
"За останні роки багато людей заявляли, що їм вдавалося побачити смугачів Омури, але жодне із цих відкриттів так і не було підтверджено. Вони живуть у дуже далеких від суші куточках моря, і їх складно помітити через їхні невеликі розміри - близько 10-11 м, і до того ж вони не випускають фонтанів", - заявив Сальваторе Серчіо з Океанографічного інституту Вудс-Хол.
Серчіо і його колеги змогли вперше побачити цих китів і дослідити те, як вони живуть, під час однієї з океанографічних експедицій, які учені щороку проводили в околицях східного берега Мадагаскару.
Кит рішуче спростував слова ведучого
Як згадує Серчіо, вперше вони побачили смугача Омури ще у 2011 році, проте спочатку учені вважали його молодою особиною смугача Брайда - близького родича Balaenoptera omurai - і не звернули на нього належної уваги.
Однією з причин цього було те, що всі відомі останки смугачів Омури були знайдені далеко - поблизу Соломонових островів, і учені не очікували побачити цього рідкісного кита біля Мадагаскару.
У 2013 році, коли учені збільшили число спостережень і почали детально розглядати кожного кита, вони з подивом виявили, що "смугачі Брайда", яких вони іноді бачили, насправді були смугачами Омури. Рідкісних китів Індійського океану, за словами Серчіо, видала їхня незвично асиметрично розфарбована морда.
Наступні два роки океанологи провели, фотографуючи Balaenoptera omurai, збираючи зразки його тканин і спостерігаючи за поведінкою окремих особин і груп цих смугачів. Загалом їм вдалося простежити за переміщенням 44 сімейств китів і отримати проби ДНК і шкіри.
У листопаді учені планують повернутися на Мадагаскар, де вони планують провести нові сесії спостережень, в рамках яких вони спробують з'ясувати, які звуки використовують ці кити для спілкування один з одним, а також оцінять, чи є загроза їхньому існуванню.
Нагадаємо, що 11 серпня біля берегів австралійського Квінсленду був помічений рідкісний горбатий кит-альбінос.