Виявлений у Франції варіант коронавірусу B.1.640.2 відрізняється великою кількістю мутацій. Однак чи є він більш небезпечним, ніж його попередник Омікрон, поки що важко сказати.
Коли з'ясувалося, що зараження Омікрон-варіантом коронавірусу рідше веде до ускладнень, ніж зараження Дельтою, світ зітхнув з полегшенням.
Проте на початку січня ЗМІ облетіла новина про появу чергового мутанта. Варіант коронавірусу B.1.640.2 був виявлений у грудні 2021 року у Франції у мандрівника, який приїхав із Камеруну.
Поки що вчені не можуть з упевненістю сказати, наскільки небезпечний цей варіант SARS-CoV-2 і де він зародився насправді. Повідомляється лише, що названий пацієнт встиг заразити, щонайменше, ще 12 людей на півдні Франції.
46 мутацій у нового варіанта
B.1.640.2 відрізняється від вихідного варіанта SARS-CoV-2 наявністю у нього 46 мутацій у "нетиповій комбінації", що випливає з препринта одного з перших досліджень на цю тему.
У цьому дослідженні, що ще не пройшло рецензування експертами, зазначено, що у "французького" варіанта коронавірусу є дві вже відомі вченим мутації спайкового білка: N501Y та E484K.
Перша з них була виявлена ще в альфа-варіанту коронавірусу. Завдяки їй SARS-CoV-2 може краще "триматися" за клітини людського організму і, таким чином, швидше поширюватись у ньому.
Своєю чергою, E484K належить до категорії так званих ескейп-мутацій, розташованих безпосередньо в спайковому білку. Вчені вважають, що завдяки мутаціям такого вірусу вдається краще протистояти дії імунітету, що виробляється після вакцинації.
Наскільки небезпечний "французький" варіант коронавірусу
На підставі наявних небагатьох даних поки не можна сказати однозначно, чи є варіант коронавірусу B.1.640.2 більш заразним, ніж початковий вірус SARS-CoV-2. До того ж, кількість виявлених заражень цією мутацією поки що дуже мала.
Про регіон фактичного зародження нової мутації також не можна нічого сказати точно. Той факт, що коронавірус B.1.640.2 вперше був виявлений у пацієнта, який повернувся з Камеруну, ще не означає, що саме в цій країні мутація з'явилася.
Відомо, що одним із факторів, які сприяють появі нових мутацій коронавірусу, є низький рівень вакцинації населення. За даними Університету Джонса Хопкінса, в Камеруні сьогодні щеплені від COVID-19 лише 2,4 відсотка мешканців.
Зважаючи на все, доки кампанія з вакцинації не охопить увесь світ, на планеті регулярно з'являтимуться нові варіанти коронавірусу.
Чому при зараженні Омікроном менше ускладнень
Що стосується Омікрон-варіанту коронавірусу, то він значно заразніший, ніж його попередник - дельта-варіант. У цьому дедалі більше досліджень підтверджують, що під час зараження Омікроном хвороба часто протікає з м'якими симптомами.
Причини цього поступово прояснюються. Справа в тому, що цитотоксичні Т-лімфоцити імунної системи щеплених від коронавірусу і перехворілих на COVID-19 людей реагують на Омікрон, запобігаючи розвитку ускладнень.
Через мутації спайкового білка Омікрону організму важче захиститись від зараження. Проте вироблені імунною системою цитотоксичні Т-лімфоцити все одно працюють - так само, як і за інфікування варіантами Бета і Дельта, з'ясували південноафриканські вчені.
Проведене ними в Кейптауні дослідження показало, що специфічні Т-лімфоцити щеплених від коронавірусу або перехворілих на COVID-19 впізнають Омікрон так само добре, як і початковий варіант SARS-CoV-2, виявлений в Ухані в 2019 році.
Омікрон рідше вражає легені
Тим часом вчені зі США та Японії, провівши досліди на тваринах, встановили, що Омікрон рідше вражає легені. Натомість "ціллю" вірусу стають, як правило, верхні дихальні шляхи: носоглотка, горло і дихальна трахея, йдеться в одному з досліджень, що ще не пройшли рецензування.
Таких висновків дійшли в середині грудня 2021 року і співробітники Університету Гонконгу. Вони з'ясували, що Омікрон-варіант заражає бронхіальну систему на 70 відсотків швидше, ніж Дельта, і швидше розмножується там, проте його обсяги у легеневій тканині при цьому виявляються у десять разів нижчими.
Необхідність у ШВЛ нижча
Ці спостереження підтверджують висновки вчених із Великої Британії, де сьогодні широко поширений Омікрон.
Незважаючи на великий добовий приріст заражень у королівстві, кількість госпіталізацій там стабільно знижується. Порівняно з періодом розповсюдження Дельта-варіанту, їх нині менше на третину. Число пацієнтів, які потребують штучної вентиляції легень, також значно знизилося.
Така тенденція вселяє надію, проте вірусологи не радять радіти передчасно. Адже велика кількість заражень означає й підвищене навантаження на національні системи охорони здоров'я.
Імовірність зіткнутися з ускладненнями при зараженні Омікроном вище у тих, хто ще не перехворів на ковід і не зробив щеплення від коронавірусу, попереджають експерти.
Перший випадок "флюрони" в Ізраїлі
Тим часом уряд Ізраїлю повідомив, що 31-річна вагітна жінка заразилася одночасно коронавірусом та сезонним грипом. Це перший відомий у світі випадок такої подвійної інфекції. Журналісти вже охрестили його "флюроною", об'єднавши англійські слова грип (flu) та коронавірус (coronavirus).
Жінка була щеплена. За даними ізраїльського МОЗ, у неї виявляються зараз м'які симптоми захворювань.
В Ізраїлі протягом останніх тижнів спостерігався стрибок заражень на грип. За даними видання Times of Israel, до кінця 2021 року з цієї причини в країні було госпіталізовано близько 2000 людей.
Тепер МОЗ побоюється, що випадки подвійних заражень можуть почастішати, і уважно вивчає перший кейс "флюрони", щоб з'ясувати, чи може вона спричинити тяжкі захворювання.