Індійський зонд запропонував альтернативне американському бачення Марса.
Індійський зонд Mangalyaan (англійське Mars-craft) представив першу фотографію Марса в Twitter місії у четвер, 25 вересня.
Апарат призначений для тестування технологій, пов'язаних з польотами до далеких космічних об'єктів: індійців цікавить головним чином можливість управління маневруванням космічними апаратами на відстані.
Наукова складова - дослідження Марса - є другорядним завданням для Делі. Проте для його вирішення на апараті встановлені камери, що дозволяють отримувати зображення планети і її атмосфери, спектрометри і аналізатор частинок верхніх шарів атмосфери планети.
Місія Mangalyaan підтримується Індійською організацією космічних досліджень. Делі вдалося відразу ж здійснити вдалий запуск пристрою до Марса - це найкращий показник з тих держав, які зробили подібне. Таким чином, Індія стала в один ряд зі СРСР, США, ЄС - які також успішно запускати свої апарати до Червоної планети - і навіть обігнала Китай.
Mangalyaan був запущений в космос 5 листопада 2013 року з космодрому Шріхарікота на ракеті-носії PSLV (Polar Satellite Launch Vehicle). 24 вересня 2014 року зонд вийшов на орбіту Марса. Усі роботи - від створення до запуску Mangalyaan - країна виконала самотужки.
Вартість Mangalyaan
є рекордно низькою для подібних пристроїв: вона не перевищує 80 мільйонів доларів. Для порівняння, роботи з американського зонду MAVEN, майже одночасно з індійським котрий досяг Марса, коштували набагато дорожче. Апарат США також спеціалізується на дослідженні верхніх шарів марсіанської атмосфери і коштує трохи менше 700 мільйонів доларів.