Фото: NASA
Астрономи Європи та інших куточків світу використовують телескоп VISTA, що працює в оптичному і інфрачервоному діапазоні
Подібні "миготливі" світила важливі для астрономів з тієї причини, що їх пульсації можна використовувати для обчислення відстаней.
Змінні зірки-цефеїди допомогли астрономам виявити карликову "галактику X", невидимого супутника Чумацького Шляху, велика частина маси якого може припадати на темну матерію, передає РИА новости з посиланням на Astrophysical Journal Letters.
"Эти звезды не могут быть частью нашей Галактики, так как ее диск обрывается на расстоянии примерно в 48 тысяч световых лет. Эти молодые звезды, скорее всего, являются следами галактики, чье существование мы предсказали довольно давно"
Чакрабарті і її колеги змогли знайти загадкову "галактику Х", про існування якої вони почали підозрювати ще в 2009 році, завдяки європейському телескопу VISTA, здатному спостерігати за Галактикою і її найближчим оточенням в інфрачервоному діапазоні, де світлу не заважає космічний пил і хмари газу.
Астрономи Європи та інших куточків світу використовують телескоп VISTA, що працює в оптичному і інфрачервоному діапазоні, для спостережень за центром Чумацького Шляху в рамках програми картографування VVV, запущеної в 2010 році.
Один з найбільших пріоритетів цього проекту - пошук світил, яскравість яких періодично змінюється. Астрономи називають такі зірки цефеидами на честь першого виявленого об'єкту такого роду, дельти Цефея.
Подібні "миготливі" світила важливі для астрономів з тієї причини, що їх пульсації можна використовувати для обчислення відстаней до далеких об'єктів космосу.
Групі Чакрабарті вдалося знайти відразу чотири цефеїди в тій галузі космосу, де ймовірно знаходиться "галактика Х", і обчислити відстань до цих "миготливих зірок".
Всі вони перебували за межами Чумацького Шляху, на відстані в 290 тисяч світлових років від Землі. Близьке розташування зірок, як стверджують астрономи, дозволяє говорити про те, що вони не є светіламі- "ізгоями", викинутими з Галактики в результаті якихось гравітаційних пертурбацій, а жителями невидимою для нас "галактики Х".
Подальші спостереження за допомогою VISTA та інших телескопів, як сподіваються автори статті, дозволить їм знайти ще кілька цефеїд в "галактиці Х", що допоможе остаточно закріпити її статус, а також визначити розміри, форму і масу.
Раніше повідомлялося, що астрономи зафіксували темну матерію.