New Horizons передав на Землю лише 5% даних, зібраних під час прольоту через систему Плутона.
Зонд New Horizons передав на Землю дані, які розповіли вченим, що в атмосфері Плутона існує своєрідний туман з вуглеводнів і що над його поверхнею йде постійний "дощ", який забарвлює його поверхню в червоний колір, заявив один з учасників програми Майкл Саммерс, повідомляє NASA.
"Промені Сонця, що потрапляють в атмосферу Плутона, розкладають молекули метану, які в ній містяться. Як показали наші інструменти, вони перетворюються в інший тип речовин - етилен та інші ненасичені вуглеводні. З часом вони накопичуються до якоїсь критичної позначки і перетворюються на своєрідний серпанок або туман", - розповів учений.
За словами Саммерса, цей серпанок поступово осідає на поверхню Плутона, що можна порівняти з дощем, і тут ці молекули "бомбардуються" променями Сонця і перетворюються на інші види вуглеводнів, які забарвлюють поверхню карликової планети в червоний колір.
Інший учасник наукової команди зонда New Horizons Білл Макіннон заявив, що не відкидається ймовірність того, що під поверхнею Плутона може існувати рідкий океан, чиє існування ми бачимо в проявах геологічної активності на поверхні карликової планети.
"Ми поки не можемо точно обчислити масу Плутона, але деякі непрямі дані вказують на те, що він не настільки щільний, наскільки ми очікували. Це змушує нас підозрювати, і я наголошую, що це всього лише гіпотеза, що під поверхнею Плутона може ховатися рідкий океан", - пояснює учений.
Зазначимо, що поки зонд передав на Землю лише 5% даних, зібраних під час прольоту через систему Плутона, і тому у вчених поки немає жодних аргументів на користь або проти цієї теорії.
Як пояснив Алан Стерн, науковий керівник місії, з сьогоднішнього дня зонд перейшов у "повільну" фазу передачі даних, у тому числі і геологічної інформації, яка допоможе роз'яснити це питання.
Подорожуючи Сонячною системою.Сімейний фотоальбом
Вперше в історії космічний зонд New Horizons наблизився до Плутона, про що він повідомив на Землю в короткому повідомленні.
17 липня NASA опублікувало унікальне відео прольоту New Horizons над поверхнею Плутона.