Активність білих плям вказує на те, що надра планетоїда не є повністю млявими, як вважалось раніше.
Таємничі білі плями на поверхні карликової планети Церера, відкриті зондом Dawn відразу після прибуття до неї, стали ще загадковішими. Виявилось, що їх матерія поступово випаровується в космос, що створює подобу атмосфери над ними, пише видання Space.
"Якщо подивитись на плями під певним кутом, то ви побачите щось, схоже на туман чи серпанок, який з'являється і зникає в суворо визначені періоди часу. Яскраві плями на Церері, швидше за все, сублімують (перетворюються з льоду на пару) під дією променів Сонця, і ця пара або витікає в космос, або створює певну подобу атмосфери в цьому куточку карликової планети", - розповів виданню керівник місії Dawn Крістофер Рассел.
За словами планетолога, існування такої димки, чи "атмосфери", є поки найпереконливішим аргументом на користь того, що білі плями є покладами льоду, а не відкладеннями мінеральних солей.
Життя на Церері і мовчання Венери: 10 загадок Сонячної системи
Активність цих плям, а також відносна молодість і деякі інші риси поверхні Церери, як пояснює Рассел, вказують на те, що надра карликової планети не є повністю млявими, як вважалось раніше. Рассел і деякі інші члени наукового колективу Dawn навіть вважають, що під поверхнею Церери може бути океан з розрідженої води.
Наукова команда Dawn сподівається на те, що перехід зонда на нову орбіту допоможе їм перевірити всі ці гіпотези і розкрити нові таємниці з життя карликової планети.
Dawn успішно досяг своєї мети 6 березня цього року і приступив до вивчення поверхні і надр Церери, що триватиме близько 16 місяців.
Він першим "побачить" карликову планету так зблизька. Вивчення 2 найбільших протопланет, вважають вчені, допоможе їм визначити, яким чином формувались планети в "молодій" Сонячній системі.
Раніше NASA показало загадкові білі плями на Церері. Наприкінці січня цього року зблизька вперше сфотографували Цереру. 14 квітня опублікували перші кольорові фотографії Церери.
Dawn, запущений NASA наприкінці вересня 2007 року, став першим космічним апаратом, який, вивчивши одне небесне тіло - Весту (один з найбільших астероїдів), зійшов з його орбіти через рік і попрямував до іншого - Церери, близькій до Землі карликовій планеті.
Dawn успішно досяг своєї мети 6 березня цього року і приступив до вивчення поверхні і надр Церери, що птриватиме близько 16 місяців.