Космічний об'єкт займає 10 відсотків від розмірів всього спостережуваного світу.
Команда астрофізиків із США та Угорщини помітили об'єкт великомасштабної структури Всесвіту, на існування якого вказує ланцюг з дев'ятьма гамма-сплесками, рознесеними на 5 мільярдів світлових років, що складає майже на 10 відсотків від розмірів всього спостережуваного світу.
Як відомо, гамма-сплески народжуються в результаті вибухів деяких наднових. Вони являють собою найпотужніші з усіх подій, що відбуваються у Всесвіті.
Так, всього лише за кілька секунд вузький промінь гамма-сплеску може викинути стільки енергії, скільки Сонце не виділить за весь час свого існування.
Однак таке відбувається вкрай рідко і далеко від Землі: вони спостерігаються лише в далеких галактиках і в кожній трапляються не частіше декількох разів за мільйон років. Вважається, що, якби гамма-сплеск відбувся в Чумацькому Шляху, життю на Землі прийшов би моментальний кінець.
Зате для астрономів гамма-сплески - одні з найбільш інтригуючих об'єктів. Крім того, їх найяскравіші спалахи в гамма-діапазоні і довгі післясвітіння на інших довжинах хвиль дозволяють ідентифікувати навіть найвіддаленіші і тьмяні галактики.
Таку роботу провели недавно і угорські вчені спільно з колегами із США, виявивши дев'ять гамма-сплесків, які свідчать про наявність структури з дев'яти гравітаційно пов'язаних галактик.
Це далеко не єдине скупчення галактик, відоме на даний час. Досить сказати, що наш власний Чумацький Шлях входить в Місцеву групу, яка налічує їх більше півсотні, а в поперечнику досягає мегапарсек - порядку 3 млн світлових років.
Судячи з того, що до всіх дев'яти галактик, знайдених астрономами на цей раз, приблизно по 7 млрд світлових років, їх скупчення ми спостерігаємо практично рівно "в профіль" - і його розміри в тисячі разів більше нашої Місцевої групи.
Крім того, вони більше теоретичного максимуму в 1,2 млрд світлових років, який встановлюють існуючі математичні моделі, які описують формування таких елементів великомасштабної структури Всесвіту.
"Якщо ми ніде не помилилися, така структура суперечить сучасним моделям, - говорять автори роботи. - Було великою несподіванкою знайти щось настільки величезне - і ми досі не розуміємо, як воно могло з'явитися на світ".
У травні астрономам вдалося визначити область виникнення потужних гамма-сплесків. Згідно з дослідженням міжнародної команди вчених, вона знаходиться в безпосередній близькості до надмасивних чорних дірок.
А в 2011 році був зафіксована найтриваліший гамма-спалах в історії.