New Horizons отримав фотографії наймолодшого і найунікальнішого кратера на поверхні Харона.
На Землю прийшли нові фотографії зворотного боку Плутона, отримані відразу після зближення New Horizons з екс-планетою, на яких він схожий на гігантський півмісяць, повідомляє NASA.
14 липня зонд пролетів повз Плутон на відстані 18 тис. км від поверхні карликової планети з поверненими у бік Сонця камерами.
У цей момент New Horizons знаходився в такій точці, що Плутон перетворився для нього на вузький півмісяць, підсвічений світлом Сонця і сяйвом вуглеводневої "димки" в його атмосфері, на молекулах якої розсіюється світло світила.
На світлій частині півмісяця, як розповідає NASA, можна побачити частину "серця" Плутона у вигляді рівнини Супутника і гір Норгая, що обрамляють її.
На Плутоні знайшли блакитне небо і водний лід
Крім того, New Horizons отримав фотографії наймолодшого і найунікальнішого кратера на поверхні Харона, супутника Плутона, який був названий на честь принцеси Леї Органи із "Зоряних воєн" і який допоміг ученим знайти сліди вулканізму на цій планеті.
Кратер Органи розташований у північній частині Харона, неподалік від знаменитого "Мордора" - темного регіону на північному полюсі супутника Плутона.
Цей кратер діаметром 5 км, як і його сусід-близнюк на ім'я (Люк) Скайвокер, не знав уваги учених до тих пір, поки на землю не була передана хімічна карта Харона.
Спостереження за допомогою інфрачервоних камер та інструментів New Horizons показали, що кратери-"близнюки" насправді не є однаковими: в Органі, як виявилося, присутня величезна кількість дуже свіжих відкладень аміаку, які відсутні в Скайвокера.
Це зробило Органу воістину унікальною, зазначають у NASA.
"Це фантастичне відкриття. Концентрований аміак є найпотужнішим антифризом у світі крижаних місяців і планет. Якщо цей аміак дійсно виходить з надр Харона, він є свідченням того, що поверхня Харона дійсно змінюється під дією кривулканізму - вивержень холодної "магми", що є сумішшю води й аміаку", - заявив Білл Мак-Кіннон, керівник геологічної частини наукової команди New Horizons.
З іншого боку, як визнає Вільям Гранді, інший геолог NASA, цілком можливо і те, що цей аміак міг потрапити на Харон разом з тим астероїдом, який залишив цей кратер на його поверхні.
Таємничі візерунки на Плутоні
Крім того, він міг "розплавитися" і утворити своєрідну лінзу під кратером в результаті розігріву надр Харона після падіння.
У будь-якому випадку, яким би не було походження аміаку, його присутність говорить про те, що кратер Органи є неймовірно молодим утворенням, яке виникло "миті" назад за астрономічними мірками.
Якщо всі кратери на Хароні формувалися у подібний спосіб, то "розтікання" аміаку після удару може пояснювати те, чому більша частина поверхні супутника Харона виглядає неймовірно молодою.
Раніше повідомлялося про те, що учені пояснили червоний колір Плутона і припустили, що всередині карликової планети є океан.
25 вересня NASA опублікувало нові фотографії Плутона, на яких поверхня карликової планети схожа на шкіру дракона.