Форма змінилася під впливом супутника Крессіда.
Вчені з Університету Айдахо та Коледжу Уеллслі з'ясували, що одне з кілець Урана має дивну форму - не круглу або еліптичну, а скоріше трикутну, пише
N+1.
Така форма обумовлена орбітальним резонансом з одним із внутрішніх супутників - Крессідою. За допомогою аналізу форми кільця вдалося розрахувати масу і щільність цього супутника, а також встановити, що приблизно через мільйон років він зіткнеться з іншим супутником Урана - Дездемоною.
Уран має другу за складністю систему кілець у Сонячній системі. Крім того, навколо нього обертається двадцять сім супутників, які поділяються на три групи. Орбіти тринадцяти внутрішніх супутників лежать всередині орбіти Міранди, п'ять великих супутників знаходяться трохи далі.
Решта супутників відносять до нерегулярних, вони мають сильно нахилені орбіти й розташовані далеко від планети. Усі супутники названі в честь творів Шекспіра та Олександра Поупа.
Маси та щільності великих супутників Урана давно розраховані, але для внутрішніх ці характеристики поки невідомі. У новій роботі вчені вперше вирахували масу і щільність для Крессіди, одного із супутників внутрішньої групи.
Ґрунтуючись на великому наборі експериментальних даних, вчені визначили радіус і приблизну форму кільця η. Виявилося, що воно деформовано, так що нагадує скоріше трикутник, ніж коло або еліпс.
Розглядаючи, як різні супутники Урана можуть впливати на це кільце, астрономи прийшли до висновку, що таке деформування, швидше за все, викликано внутрішнім резонансом Ліндблада 3:2 (ILR 3:2) частинок кільця і Крессіди.
Потім дослідники скористалися рівнянням, що зв'язує величину обурення кільця і масу, що викликає обурення тіла. Це дозволило розрахувати приблизну масу Крессіди, вона виявилася 2,5×1017 кілограм, майже у триста тисяч разів менше маси Місяця.
Також була встановлена щільність супутника (його розміри були знайдені раніше), вона склала близько 0,86 грама на кубічний сантиметр, що навіть менше щільності води. Це вказує на можливу пористу структуру супутника.
Знання маси Крессіди дозволило уточнити час, після закінчення якого вона зіткнеться з іншим супутником Урана - Дездемоною.