Генерал Річард Ширрефф вважає, що українська криза створює для НАТО принципово нову загрозу.
Західна Європа ледве зможе захистити себе у випадку російської агресії, заявив колишній заступник верховного головнокомандувача силами НАТО в Європі сер Річард Ширрефф.
Британський генерал сказав в інтерв'ю ВВС, що країни-члени НАТО повинні переозброїтись у часи зростаючої загрози з боку Росії.
Він також сказав, що прем'єр-міністр Великобританії Девід Кемерон зробив помилку, вирішивши не відправляти британські війська до Іраку для участі в операціях проти джихадістів з угрупування "Ісламська держава".
Аж до березня цього року генерал Ширрефф був найбільшим високопосадовцем з Британії в структурах НАТО.
В інтерв'ю ВВС сер Річард визнав, що заклик до країн Європи переозброїтись - непопулярний, враховуючи поточні економічні проблеми, але додав, що Північноатлантичний альянс повинен "відновити свій потенціал".
"Я не сумніваюся, що ідея непопулярна, але наше політичне керівництво повинно це почути і зрозуміти, що воно зобов'язане вжити заходів, якщо ми серйозно вважаємо, що Альянс повинен бути в змозі захистити себе в майбутньому", - сказав генерал.
Витратити гроші на оборону
За його словами, країни Європи "підірвали свій військовий потенціал" і тепер повинні "залізти в кишеню і витратити гроші на оборону".
Вересневий саміт НАТО у Вельсі може "переконливо продемонструвати" Росії, що НАТО серйозно ставиться до питань оборони, вважає генерал Ширрефф.
Він додав, що вся ситуація з безпекою в Європі змінилася після російської анексії Криму і початку бойових дій на сході України.
За час проведення бойових дій на Сході Україна втратила вже понад дві тисячі чоловік.
Генерал Ширрефф бачить "явні розбіжності між риторикою, яку ми чуємо з вуст командування НАТО в тому, що стосується наших зобов'язань, і тим, що країни [НАТО] готові зробити на практиці".
НАТО "буде дуже складно задіяти необхідні сили, від повітряних до морських, але особливо сухопутні війська, для того, щоб протистояти будь-якому російському авантюризму", попередив він.
Відповідаючи на питання про політику Лондона щодо "Ісламської державі", Річард Ширрефф сказав, що "якщо ви говорите, що маєте намір з кимось боротися, то ці слова мають бути підкріплені діями. Я б не відмовлявся від жодних можливих варіантів дій".
Минулого тижня прем'єр-міністр Великобританії Девід Кемерон оголосив, що не має наміру посилати війська до Іраку.