99 років тому почалася Верденська битва, яка тривала майже рік і забрала життя близько 700 тис. осіб.
А назва французького містечка Верден стала прозивною: вона означає марне кровопролитне протистояння за маленький клаптик землі, пише Наталя Гузенко у №7 журналу Корреспондент від 20 лютого 2015 року.
21 лютого 1916 року околиці містечка Верден у Північній Франції стрясла найпотужніша артилерійська підготовка за всю історію людства. Після цього тільки вибух ядерних зарядів у Хіросімі і Нагасакі став більшою концентрацією вогневої потужності на 1 кв. км.
За кілька годин німецька артилерія випустила понад 100 тис. снарядів по французьких позиціях на фронті, протяжність якого не перевищувала 30 км. За свідченнями очевидців, дим і пил після цього обстрілу піднялися в повітря майже на 1 км і довго висіли задушливою хмарою над траншеями.
Вона тривала майже рік і стала уособленням «окопної війни», коли на невеликому клаптику землі зійшлися понад 2 млн осіб, майже 700 тис. з яких назавжди залишилися там
Так почалася одна з найбільш кровопролитних і непотрібних битв в історії Першої світової війни. Вона тривала майже рік і стала уособленням «окопної війни», коли на невеликому клаптику землі зійшлися понад 2 млн осіб, майже 700 тис. з яких назавжди залишилися там.
Спочатку ініціативу захопили німці, потім французи витискували їх із захоплених траншей і укріплень. Все марно: за час битви фронт просунувся не більш ніж на десяток кілометрів.
Хитрий план
До початку 1916 року стало зрозуміло, що швидким ударом Німеччина не зможе вивести Францію з війни. Битва на Марні закінчилася провалом, наступ на Париж зупинився. У Берліні розуміли, що час грає проти них.
По-перше, незабаром в Європу мали прибути свіжі частини з британських колоній. На той час Лондон володів найбільшою армією у світі, але вона була розкидана по всьому світу. Не так просто було мобілізувати і переправити до Європи індійців, новозеландців або канадців.
Проте ця машина почала працювати. Франція також стала активно використовувати свої колонії в Африці для поповнення втрат. Німеччина не могла собі дозволити такої розкоші – її колонії були маленькими і малонаселених, а Австро-Угорщина втратила більшу частину своїх військ ще в 1914 році в боях з Росією.
По-друге, США зайняли невизначену позицію щодо війни, але могли в будь-який момент вступити в неї. А економічна міць Америки визнавалася усіма.
Нарешті, Росія поступово нарощувала тиск на Східному фронті. До її армії вже докотився снарядний голод – одна батарея могла випускати не більше 3,5 снарядів на добу, – але мобілізованих на фронт прибувало все більше.
За цих умов Берліну треба було вибити з війни одного з великих гравців. Британія була надійно захищена своїм флотом. А коли німецькі та британські лінкори зустрічалися в морі, то адмірали згадували про те, скільки коштують ці гігантські кораблі, і поспішали розійтися після кількох залпів. Тому ідея висадити десант на Британські острови була абсурдною. Також у Німеччині усвідомлювали, що не зуміють швидко розбити гігантську Росію.
Залишалася Франція. Там війська кайзера вже стояли недалеко від Парижа, а командування зробило вже дуже багато помилок. І начальник генерального штабу німецької армії Еріх фон Фалькенгайм запропонував завдати удару по Вердену як важливому оборонному і транспортному вузлу.
За його задумом, операція Геріхт повинна була увінчатися не тільки захопленням міста, а й виходом до Парижа. Щоб підтримати повну секретність, 50 дивізій, які мали брати участь в ударі, зосереджували далеко від лінії фронту. Крім того, німці повністю домінували в повітрі завдяки більшій кількості аеропланів, ніж у французів. Будь-яка спроба розвідки відразу ж припинялась.
Також у Німеччині знали, що Париж прийняв рішення зняти майже всю важку артилерію з фортів, що прикривали місто. Справа в тому, що після настання 1914-го, коли німці спокійно оточили більшість оборонних фортів у Північній Франції, командування цієї країни вирішило, що століття фортифікації закінчилося і гармати знадобляться в іншому місці.
До початку операції в Париж все таки стали надходити відомості про підготовку удару – агенти в Берліні навіть називали його напрямок. Але командувач французькими військами генерал Жак Жофр ігнорував ці дані і не хотів у них вірити. Поки не заговорили німецькі гармати.
Вогняний вал
У своїх мемуарах генерал Анрі Петен писав, що після кількох невдалих спроб прорвати фронт німці все таки вірили, що якщо випустити за добу не 1 млн снарядів, а відразу 3 млн, то результат буде іншим. У перші дні битви за Верден війська Німеччини так і робили: понад 1 тис. гармат почали бомбардувати форти, траншеї і місто.
Кілька днів вівся обстріл по площах – з аеропланів наводчики коректували місце зосередження військ, і артилерія накривала весь квадрат. Також німецькі війська застосовували міномети і хімічні снаряди із задушливим газом фосгеном.
Аероплани постійно проводили нальоти на залізничні вузли, щоб неможливо було підвезти підкріплення. Для резервів французької армії німці приберегли понад 200 важких гармат, які поки що били по тилу.
Після такої артпідготовки 16 німецьких дивізій зайняли перші окопи французів. І головне – важливий форт Дуамон, який захопили майже без опору, оскільки французьке командування залишило гарнізон без важкої зброї.
Під час штурму окопів і укріплень німці вперше масово застосували тактику, коли разом зі звичайними частинами в атаку йшли і сапери, які швидко споруджували на захоплених територіях укріплені вогневі точки. Крім того, під час наступу використовували вогнемети і міномети, щоб придушувати опір.
За перші кілька днів німці просунулися вглиб оборони французів. Але раптово зупинилися. Передові частини виконали своє завдання, а наказів просуватися далі не надходило. За цей час французьке командування нарешті отямилося від першого удару і зрозуміло, що німці хочуть наступати на Париж саме з півночі. Поки вони ввели в бій тільки дев'ять дивізій, але якщо в Берліні вирішать розвивати успіх, то фронт може не вистояти.
Але у Парижа ще залишалася надія. Адже дорога, яка з'єднувала Верден з тиловими частинами, не була перерізана. І поки німці вичікували, французьке командування почало спішно перекидати туди свої резерви.
Для охорони цієї дороги спочатку зібрали всю наявну артилерію – навіть гармати, зняті з кораблів ще на початку війни. Також французи мобілізували 6 тис. вантажних і легкових автомобілів і змогли до 6 березня доставити на фронт понад 190 тис. солдатів.
Це створило перевагу в живій силі. Наступ німців на початку березня був зупинений: вони захопили кілька фортів і панівні висоти, але вже були не в змозі форсувати річку Маас.
У березні німці знову зробили спробу прорвати фронт. Але кількість резервів, які підтягнули французи, була надто великою. А вузький фронт лише у 30 км не дозволяв використовувати відразу всі сили. Німецькі атаки видихнули й зупинилися.
В окопах і ярах
Зараз навколо Вердена дуже багато військових кладовищ, а в форте Дуамон розташований меморіальний комплекс, побудований у пам'ять про 130 тис. солдатів, загиблих з обох сторін у бою за це невелике укріплення.
Більша частина жертв припала на період весни і літа 1916 року, коли наступальний порив Німеччини видихався і сторони почали наполегливо боротися за кожен метр фронту. У квітні французи перейшли в контрнаступ з метою відбити кілька важливих фортів. Але справа сильно затягнулася.
Французькі солдати захоплювали кілька десятків метрів землі, але німецька артилерія відразу ж починала бити по цьому сектору. Потім німці йшли в атаку і відбивали ці позиції.
Тоді ж народилася тактика використання воронок від вибухів для будівництва укріплень. Невеликий розрахунок з кулеметом займав такі воронки і перетворював їх на маленькі фортеці. Сапери, які були в цьому розрахунку, копали неглибокі траншеї між воронками. Так утворювалася нова мережа укріплень прямо за кілька годин.
Ця тактика була досить успішною і дозволяла завдавати німцям значних втрат. Правда, потім артилерія найчастіше знову знищувала ці імпровізовані укріплення.
Треба сказати, що в битві під Верденом французи вперше зуміли організувати ефективну контрбатарейну боротьбу. До цього вони постійно програвали німецьким гарматам. А тепер, коли фронт зосередився на вузькій ділянці, артилерія Франції за належної наводки могла ефективно прикривати свою піхоту.
Втім, це не зменшувало кількості втрат з обох сторін. Один з найбільш кровопролитних боїв відбувся за яр Кайєт, розташований недалеко від Дуамона. За кілька днів рукопашних сутичок там загинуло кілька тисяч осіб.
До травня французи були готові відвоювати Дуамон і тим самим стерти пляму національної ганьби, коли німці захопили це укріплення майже без бою. Вони знову провели потужну артпідготовку і повністю знищили наземну частину форту.
Але, тим не менш, штурм зайняв більше тижня, причому солдати просувалися за день лише на десяток метрів, несучи при цьому величезні втрати. Коли ж французи таки увірвалися у форт, то побачили, що, незважаючи на 120 тис. снарядів, випущених їхньою артилерією, підземні каземати і склади не постраждали.
Успіх, який дався такими жертвами, виявився марним. Через два дні німецька артилерія і штурмові групи знову відбили форт, і лінія фронту повернулася на колишні рубежі.
Морально армія Франції опинилася на межі розвалу. Тому командувач військами під Верденом генерал Петен почав проводити доктрину «черпака». Частини, які пробули під вогнем більше п'яти днів, відразу ж відправлялися в тил на відпочинок і переформування. Таким чином, жертви серед французів були менш помітними.
Німеччина не могла проводити таку тактику через брак резервів, і деякі дивізії пробули під Верденом більше року і втратили до 10 тис. осіб.
До літа обидві сторони відверто видохлися, і бойові дії вщухли. Правда, в кінці травня Німеччина мала намір продовжити наступальні дії під Верденом, але її плани змінили події на Східному фронті.
Допомога зі сходу
Щоб хоч трохи допомогти французам, Російська імперія почала відразу два наступи на Східному фронті. Спочатку на прохання Парижа Петербург погодився провести військову операцію в районі озера Нароч у Білорусі.
У березні царські війська перейшли в наступ, але зуміли вклинитися в оборону німців максимум на 9 км, після чого змушені були відступити через брак снарядів. Загалом під час нароцької операції Росія втратила 78 тис. осіб, проте відтягнула понад 15 свіжих німецьких дивізій, готових до відправлення у Францію.
Влітку Париж знову звернувся до Росії зі схожим проханням. Цього разу ставка вирішила завдати удару на землях України, в районі Луцька.
Спочатку в Петербурзі не хотіли знову витрачати солдатів і снаряди на просування фронту на кілька кілометрів. Але потім генерал Олексій Брусилов висунув нову тактику – потужний, але короткий артилерійський удар і початок наступу відразу після нього. Брусиловський прорив став однією зі знакових подій Першої світової. Німці не чекали раптового удару, і фронт вдалося зрушити на деяких ділянках на 30 км.
Допомагали французам і англійці. На прохання Парижа англійський експедиційний корпус провів атаку на річці Сома, щоб відтягнути сили Берліна. Ця битва ввійшла в історію тим, що в ній вперше у світовій історії були застосовані танки.
Але ні бронемашини, ні Брусиловський прорив не змогли радикально змінити хід Верденської кампанії. Вона завершилася лише тоді, коли обидві сторони видохлися настільки, що вже не могли активно продовжувати військові дії
Але ні бронемашини, ні Брусиловський прорив не змогли радикально змінити хід Верденської кампанії. Вона завершилася лише тоді, коли обидві сторони видохлися настільки, що вже не могли активно продовжувати військові дії.
Після цієї битви Петен писав: «Якщо зараз союзники не надішлють нам підкріплень, то армія розвалиться. У нас більше немає надійних солдатів. І ситуація продовжує погіршуватися з кожним днем ».
Верденська битва не принесла переваги жодній зі сторін, хоча і коштувала їм сотень тисяч життів. І Париж, і Берлін назвали її своєю перемогою, промовляючи пафосні фрази про тріумф зброї. Втім, коли фронт розвалився, це стало не важливо.
Бої під Верденом показали, що за рівних сил і матеріального забезпечення в окопній війні жодна сторона не може отримати значної переваги. Зате обидві несуть колосальні втрати
Бої під Верденом показали, що за рівних сил і матеріального забезпечення в окопній війні жодна сторона не може отримати значної переваги. Зате обидві несуть колосальні втрати.
Також битва стала пам'ятником військових помилок з двох сторін. Спочатку французи не помітили скупчення німецьких сил і кілька днів відмовлялися вірити, що ворог всерйоз захотів пробити фронт саме на цій ділянці. Потім німці надто довго роздумували, чи варто їм просуватися далі після початкового успіху, втративши можливість вийти на оперативний простір до Парижа.
У підсумку битва нічого не змінила в ході війни. Верден не був стратегічно важливим пунктом, і його повне знищення нічого не дало Німеччині. Фронт стабілізувався, в бойових діях настало затишшя.
Вже дуже скоро в Європу почали прибувати американські війська, а лютнева революція фактично вивела з війни Росію. Після цього фронт почав розпадатися на всьому протязі. Армії вже не бачили сенсу воювати, особливо після такої марної битви, як під Верденом.
***
Цей матеріал опубліковано в № 7 журналу Корреспондент від 20 лютого 2014 року. Передрук публікацій журналу Корреспондент у повному обсязі заборонено. З правилами використання матеріалів журналу Корреспондент, опублікованих на сайті Корреспондент.net , можна ознайомитися тут.