Американський військовий ослухався наказу, запобігши у такий спосіб ядерній війні.
Початок третьої світової війни в 1962 році було упереджено "особистою хоробрістю і розсудливістю" капітана ВПС, який відмовився виконати інструкції. Про подію в розпал Карибської кризи пише видання Bulletin of the Atomic Scientists, посилаючись на учасника подій.
28 жовтня 1962 року на чотирьох секретних ракетних базах США на японському острові Окінава через загострення відносин між СРСР і Америкою рівень боєготовності військ був підвищений до червоного (DEFCON 2 - на межі ядерної війни), пише видання.
Капітан Вільям Бассетт, керуючий пуском офіцер, отримав наказ на запуск чотирьох крилатих ракет Mace B. Вони були оснащені термоядерними бомбами Mark 28 (потужність вибуху - 1,1 мегатонни в тротиловому еквіваленті), а дальність польоту дозволяла їм вдарити по Ханою, Пекіну, Пхеньяну і Владивостоку.
Накази пройшли по радіозв'язку, причому їх шифр збігся з тим, що перебував у секретному конверті з інструкціями. Перевірка підтвердила істинність наказу. Аналогічні повідомлення отримали й інші керуючі пуском офіцери на Окінаві.
Однак відкривши список цілей, Бассетт виявив, що три з чотирьох цілей перебували за межами СРСР - найбільш імовірного супротивника. У той самий момент йому подзвонив інший офіцер і розповів про те, що в його списку також дві нерадянські мети.
Підозри у Бассетта викликало й те, що рівень боєготовності не був підвищений до DEFCON 1 (неминуча ядерна війна). Капітан припустив, що Окінава могла стати першою метою атаки радянських ракет. І зі штабу на території США вислали максимально швидкий наказ, забувши підвищити рівень боєготовності. Однак жодних вибухів на базі не відбувалося.
Тоді Бассетт прийняв рішення зупинити підготовку ракет до запуску, зателефонував в центр управління ракетами - і збрехав про те, що не отримав чіткого наказу.
Окрім того, капітан наказав двом озброєним солдатам застрелити лейтенанта (тримав руку на кнопці), якщо той спробує запустити ракети без усного наказу старшого офіцера чи без офіційного підвищення рівня боєготовності до DEFCON 1.
Про точний зміст розмови Бассетта з командним пунктом інформації не залишилося, але офіцери в підсумку отримали наказ не запускати ядерних ракет. Капітан в ультимативній формі зажадав від підлеглих зберігати мовчання про інцидент.
Бассетт помер у 2011 році, нікому не розповівши про цю подію. Вся інформація поки відома зі слів його колеги, пілота Джона Бордна. У 2015 році ВПС США дозволили йому розповісти цю історію широкому загалу. Зараз журналісти й учені вимагають від влади країни розсекретити офіційні документи, пов'язані із цим інцидентом.
Хіросіма і Нагасакі: Фотографії з місця подій
Раніше видання The National Interest детально описало, як НАТО збиралося стримувати СРСР.
Карибська криза - напружене політичне, дипломатичне і військове протистояння між СРСР і США в жовтні 1962 року, яке було викликано таємним перекиданням і розміщенням на Кубі радянських військових частин і підрозділів, техніки і озброєння, у тому числі ядерної зброї.