Різдво - найбільш шановане свято в католицизмі
Для католиків Різдво має набагато більше значення, ніж Новий рік.
Сьогодні католики і протестанти святкують Різдво. У більш ніж 145 країнах світу - це офіційне державне свято і одне з головних релігійних свят у році.
По суті, у православного і католицького Різдва одне коріння, які сягають у найдавніші дохристиянські культури. Тому багато різдвяних звичаїв у католиків також нічим не відрізняються від традицій православних християн. Хоча свої особливості у католицького Різдва, все ж, є.
Рішення про святкування Різдва Христового 25 грудня було прийнято на Ефеському (Третьому Вселенському) церковному соборі в 431 році.
За місяць до Різдва починається Адвент, час суворого посту й покаяння. Безпосередньо підготовка до свята починається 20 грудня. До того моменту, коли ввечері 24 грудня на небі з'являється перша зірка, що сповіщає про народження Ісуса, - період передсвяткування.
З 24 грудня по 1 січня - це безпосередньо саме свято Різдва Христового, так звана "октава", що складається з 8 днів. Кожен день свята проходить за своїми досить суворими правилами і присвячений пам'яті великомучеників і апостолів католицької церкви.
Для справжніх католиків Різдво Христове - це сімейне свято, яке має суто релігійне значення. Як правило, напередодні Різдва всі члени сім'ї йдуть в католицький храм на службу, а потім, в різдвяний Святвечір, збираються за святковим столом.
Треба зазначити, що різдвяна трапеза у католиків складається виключно з пісних і дуже легких страв, жодних надмірностей на столах побачити неможливо.
Одним з головних символів Різдва є запалені свічки. Нестійке полум'я свічки нагадує віруючим євангельські слова: "Світло у темряві світить і темрява не огорнула Його".
Раніше Президент України Петро Порошенко привітав усіх християн західного обряду з Різдвом Христовим, яке відзначають у світі 25 грудня.
Уряд Сомалі заборонив святкувати Різдво