Тепер мільярдер заперечує зв'язок з ними.
Кандидат у президенти США Дональд Трамп на початку 2000-х років організував спільний бізнес з девелоперською компанією Bayrock, заснованою незадовго до цього вихідцем з колишнього СРСР Тевфіком Арифом, або Тофіком Арифовим, пише The Financial Times.
Офіс компанії Bayrock розташовувався в Trump Tower, резиденції самого Трампа, і разом вони стали створювати проекти по всій Америці, а також у Туреччині, Польщі, Україні та Росії.
Найвідомішим став проект Trump SoHo - збудована у 2010 році 46-поверхова вежа, поділена на житлові квартири та готельні номери, що фігурувала в телевізійному шоу Трампа Apprentice.
Однак коли у 2011 році Трамп під присягою розповідав про свої зв'язки з компанією Арифа, він зізнався, що цей партнер завжди був для нього загадкою. Тобто Трамп заявив, що знав про бізнес цієї компанії, але не розумів, що за люди стоять за цим бізнесом.
Така необізнаність Трампа, зазначає видання, набуває особливого значення в контексті нинішніх президентських перегонів. Справді, позиція Трампа, який вихваляє лідерські якості президента Росії Володимира Путіна і обіцяє розглянути можливість скасування санкцій, введених стосовно Москви після анексії Криму, йдуть врозріз з традиційною американською політикою.
Критики задалися у зв'язку з цим питанням: а чи не вплинуть на зовнішню політику Трампа його ділові інтереси? Сам мільярдер на це завжди відповідав, що у нього нульові інвестиції в Росії, однак на цьому історія не закінчується, зазначає FT.
За даними видання, за останні роки Трамп, не покладаючи рук, зміцнював зв'язки з вихідцями з Росії з тим, щоб отримати доступ до капіталу, що виходить з колишнього СРСР, і коли ці угоди провалювалися, то причиною тому була зовсім не відсутність старань з його боку.
Зате ризик, на який йшов Трамп, був чималим, і історія з Bayrock служить яскравим тому прикладом.Трамп, який як великий девелопер і власник казино мав прямий доступ до ринку капіталу, зв'язався з компанією Bayrock, коли його зрадила удача у зв'язку із серією корпоративних банкрутств, зазначає видання.
Мільярдер вирішив заробити гроші на своєму імені і використовував всі можливості: від університету Трампа до горілки "Трамп". Тоді ж, за власним визнанням Трампа, він погодився бути обличчям Bayrock. На чолі її стояв уже вищезгаданий Ариф, минуле якого залишало чимало питань.
Права рука Арифа, Фелікс Сатер, потрапив у компанію прямо з кримінального світу: на його рахунку були і напади, і шахрайство у великих розмірах, і зв'язок з мафією. Зате покинув він Bayrock з репутацією людини, яка зробила неоціненні послуги державі: генеральний прокурор у 2015 році заявила, що Сатер вніс вагомий внесок у зміцнення національної безпеки (він погодився доносити поліції на своїх мафіозних колег).
Одним з найбільш наочних прикладів спільної діяльності Трампа і Bayrock став проект Trump SoHo, який, м'яко кажучи, не вдався. Покупці квартир звинуватили забудовників в умисному завищенні цифр продажів, щоб підігріти інтерес до власності. В результаті Трамп заплатив незадоволеним покупцям 90% їхніх початкових внесків, а Bayrock не змогла розплатитися з кредиторами.
Закордонні зв'язки Арифа теж не дали бажаних результатів, і у 2013 році компанія Bayrock з'їхала з офісу в Trump Tower. Одночасно колишні партнери почали стиратися і з пам'яті Трампа.
Якщо у 2007 році, розповідаючи про свої зв'язки з цією компанією, він говорив, що має справу переважно з Тевфіком, то у 2011-му Трамп уже заявляв, що "не дуже добре знає Арифа, оскільки зустрічався з ним лише пару раз". А до 2013 року Трамп і зовсім згадував колишнього партнера не інакше як: "він був у Bayrock колись давно, не знаю точно, там він і зараз, але не думаю".
Що стосується Сатера, який ще у 2010 році роздавав візитівки, в яких він значився як старший радник Трампа, то у 2013 році мільярдер під присягою заявив, що не знає його досить близько: "Якби він сидів зараз у цій кімнаті, я б його не впізнав".
Тим часом адвокати Фелікса Сатера оголосили заяву, зроблену їхнім клієнтом минулого тижня, в якій він говорить, що "повністю підтримує Дональда Трампа і впевнений, що він стане найкращим президентом цього століття".