На судовому процесі, який почався у вівторок в естонському місті Кярдла на острові Хіюмаа, Герой Радянського Союзу 88-річний Арнольд Мері не визнав себе винним у геноциді мирного населення.
Арнольда Мері звинувачують у тому, що він брав участь у депортації 251 людини в березні 1949 року. У той час обвинувачений був членом ЦК Компартії Естонії і першим секретарем естонського комсомолу. Звання Героя Мері отримав улітку 1941 року.
Суд почався з попереднього читання 43-сторінкового звинувачувального висновку. Враховуючи стан здоров’я підсудного, через кожні півтори години оголошується 15-хвилинна перерва.
Засідання проходить у залі місцевого будинку культури через велику кількість учасників процесу. Із 70 постраждалих на засідання суду у вівторок прийшла 21 людина. Усього в залі знаходяться приблизно 100 осіб.
Слідчі органи Естонії знайшли і допитали 78 осіб з числа депортованих з Хіюмаа. Їх свідчення можуть бути використані звинувачувальною стороною в ході судового слухання.
Згідно з деякими спогадами, коли з’ясувалося, що через низький рівень води судно не може наблизитися до острова для вивозу депортованих, Мері особисто організував їх перевезення на катерах з портового причалу на судно, що чекало на рейді.
Свідки також стверджують, що ті, хто проводив депортації, не жаліли ні людей похилого віку, ні дітей. За даними слідства, за участю Мері було вислано 13 літніх людей у віці старше 75 років, з яких 11 померли, а також більше 60 дітей у віці до 12 років.
Депортація громадян прирівнюється естонським правосуддям до геноциду і не має терміну давності.
Винним себе Арнольд Мері себе не вважає. Він не заперечує той факт, що навесні 1949 року він за завданням ЦК ЛКСМ був відправлений на острів Хіюмаа, щоб контролювати процес переселення.
За словами Арнольда Мері, до кола його обов’язків не входила організація депортації - його завдання полягало в тому, щоб перевірити списки естонців, що підлягають депортації, і контролювати законність дій органів держбезпеки і місцевої влади, а також стежити за тим, щоб вислані були саме ті люди, яких внесли до списків.
Як заявив адвокат Мері Свен Сілларт, він не згоден з жодним пунктом звинувачення. Він також поставив під сумнів ствердження звинувачувальної сторони про те, що депортація насправді є геноцидом. За його словами, роль його підзахисного в процесі депортації полягала в тому, щоб дотримувалися права депортованих.
На початку процесу адвокат Сіллар представив суду клопотання про проведення нової медичної експертизи через поганий стан здоров’я свого підзахисного. У Мері було виявлено рак легенів, крім того, він майже повністю осліпнув на одне око, і має проблеми зі слухом.
Суддя Март Рейно прийняв клопотання до уваги та пообіцяв ухвалити рішення про нову медекспертизу під час процесу.