Судно Steve Irwin, що належить активістам природозахисної організації Sea Shepherd Conservation, що бореться проти промислу китів, зіткнулося у водах Антарктики з японським китобойним судном Yushin Maru 2.
При зіткненні було пошкоджено поручні, але про потерпілих не повідомляється, повідомляє BBC.
Природозахисники заявили, що японське судно спровокувало зіткнення. За словами капітана Steve Irwin, зіткнення відбулося в той момент, коли його команда намагалася припинити перевантаження туші убитого кита з китобойного судна на плавучий рибопереробний завод Nisshin Maru.
Японія назвала цей інцидент "нечуваним актом насильства". "Це - акт насильства, і його неможна пробачити. Ми попросимо всі зацікавлені країни, у тому числі й Австралію, негайно змусити їх припинити ці жахливі дії", - заявили в міністерстві рибальства Японії.
Міжнародна комісія з промислу китів дала Японії квоту на вилов 985 китів для наукових цілей в нинішньому сезоні. У Sea Shepherd Conservation, відомої своєю радикальною позицією, стверджують, що насправді головною метою китобоїв є комерція.
Незважаючи на заборону на комерційний вилов китів, встановлений угодою 1986 року, Японія продовжує комерційний промисел, посилаючись на положення угоди дозволяє "проводити дослідження на китах з можливим летальним результатом", чим викликає критику з боку таких країн, як, Австралія, Великобританія та Нова Зеландія, а також постійну увагу з боку екологів з усього світу.
Метою японського китобойного промислу, за оцінкою японських риболовецьких асоціацій, є вилов приблизно 900 китів на рік. Екологи стверджують, що це комерційний вилов, а м'ясо китів надходить на ринки і в ресторани Японії.
Нагадаємо, це не перша акція активістів організації Sea Shepherd Conservation Society проти японських китобоїв. У березні 2008 року вони закидали японське судно пляшками й контейнерами речовинами, які неприємно пахнуть. А в січні два активісти проникли на борт іншого китобойного судна і змусили його припинити полювання на місяць.
Необхідно зазначити, що розбіжності з приводу китобойного промислу призвели до дипломатичного конфлікту між Японією та Австралією - австралійське уряд заявив, що спробує зупинити забій китів юридичними засобами на основі міжнародного законодавства. Водночас, як стверджує японська влада, китобойний промисел - це національна традиція.