The Independent: Кримський півострів може стати новою Південною Осетією

І будь-які потрясіння в Криму можуть викликати політичний сейсмічний шок, який розколе Україну за існуючими лініями етнічної, мовної та релігійної ознаки.

Кримський півострів є єдиною частиною України, де етнічні росіяни складають більшість. Багатьом з них аж ніяк не хочеться бути частиною України, і вони відкрито закликають до анексії з боку Росії. Москва впродовж довгих років підтримувала групи, виступаючі за анексію.

Василь Овчарук, українсько-кримський політичний активіст, зазначив: "Москва закладала основи для окупації впродовж багатьох років ретельної пропаганди. Це як надання допомоги етнічним німцям в Судетській області, як виправдання вторгнення Гітлера в Чехословаччину у 1938 році. Я не сумніваюся, що тепер, коли конфлікт в Грузії закінчений, Росія захоче захопити Крим. Рівень ненависті до всього українського вражаючий. На людей нападають на вулицях просто за те, що вони говорять українською. Ви можете без проблем говорити французькою, німецькою, китайською, але якщо ви говорите українською, люди часто підходять і починають вас ображати".

Впродовж сторіч Крим був батьківщиною мусульман, кримських татар, поки його не завоювала Катерина Велика в кінці XVIII століття. Тоді як у Великобританії Кримська війна 1854 року була відома спрямуванням Легкої бригади в Долину смерті, порт Севастополь сьогодні пишається тим, що став місцем, в якому російські війська героїчно, але безуспішно захищалися від англо-французьких військ, а також місцем однієї з найбільш кривавих битв, теж неуспішної, з армією Гітлера.

У радянську епоху Крим став військово-морською базою. Крім того півострів, з його горами, бухтами, пляжами і середземноморським кліматом, перетворився на місце відпочинку високопоставлених апаратників на пенсії.

Після того, як Україна здобула незалежність в 1991 році, туристичний бізнес почав відновлюватися, почався бум в готелях, ресторанах та інших об'єктах індустрії відпочинку. Значна частина бізнесу належала російським інвесторам, що дає ще один, чисто комерційний, мотив для "анексії", яка криється за палкою націоналістичною риторикою.

Присутність російського флоту підсилює відчуття у місцевих, що Крим є частиною Росії. Тисячі російських моряків і солдатів ходять по місту, і російські прапори майорять над урядовими і флотськими будівлями в стилі неокласицизму. Портові споруди були здані в оренду росіянам до 2017 року, і Україна погрожувала не відновлювати оренду. Київ вже розсердив Кремль новими обмеженнями для російських кораблів, які входять до Севастополя або виходять з нього, введеними після вторгнення в Грузію. Москва дала зрозуміти, що має намір залишитися в Севастополі.

Повідомлення про те, що в Криму вже роздано тисячі російських паспортів, додає побоювань стосовно можливості повторення "південноосетинського" сценарію.

Переклад з англійської: InoPressa