Фото: Reuters
Перша комерційна космічна вантажівка повернулася на Землю
Космічна капсула, яка вперше поповнила запаси Міжнародної космічної станції (МКС) за комерційним контрактом, повернулася на Землю.
Капсула, запущена каліфорнійською компанією SpaceX, виконала першу з 12 місій, запланованих для NASA.
Апарат приземлився в Тихому океані на захід від Мехіко о 12:22 за місцевим часом (19:22 GMT).
Наразі Американська космічна агенція шукає постачальників з приватного сектора, які здійснювали б регулярні транспортні перевезення між поверхнею Землі та орбітою.
Вантажна капсула Dragon
вилетіла 7 жовтня, навантажена 400 кілограмами харчів, одягу та обладнання для шістьох людей, які перебувають на станції, і зістикувалася через три дні після старту.
Назад на Землю капсула доставила зламану техніку та медичні зразки, зібрані астронавтами на борту МКС протягом року.
Наступна місія SpaceX запланована на січень, хоча до того компанія має переконати NASA, що причина аномальної роботи двигуна ракети-носія, яку зафіксували під час запуску 7 жовтня, відома і її усунуть.
Нові напрямки
NASA уклала зі SpaceX контракт на суму 1,6 мільярда доларів, який дозволить забезпечувати МКС необхідними запасами.
Власну можливість робити це США втратили після згортання програми шатлів минулого року.
У травні компанія провела успішні тести систем Dragon. Ця капсула стала першою комерційною розробкою, яка може літати до МКС та успішно повертатися назад. Крім того, є ще одна компанія, яка, як сподівається NASA, зможе здійснювати польоти, це - Orbital Sciences Corporation (OSC).
Якщо виліт OSC наступного року відбудеться успішно, на компанію чекає контракт з NASA сумою трохи менше двох мільярдів доларів.
Крім того, NASA хоче доручити приватним компаніям не лише постачання обладнання та інших вантажів, але й перевезення астронавтів.
SpaceX стверджує, що вже за кілька років зможе забезпечити астронавтів послугами космічного "таксі".
Чинна політика NASA щодо співпраці з іншими компаніями для забезпечення своїх транспортних потреб викликана необхідністю заощаджувати гроші, які можна було б вкласти в будівництво ракет і систем капсул, здатних доправляти людей на орбіту.
Джерело: ВВС Україна