Найбільше за останні десятиліття нове родовище нафти очікує дослідження трубопроводу, який має допомогти з'ясувати, що заважає налагодити розробку - матеріали, методи будівництва, помилки проектування або все разом, пише Reuters.
Агентство зазначає, що цього тижня робот повинен прибути на Кашаганське родовище в Каспійському морі, яке після важких 13 років підготовки до комерційного видобутку у вересні дало першу нафту, після чого на одному з трубопроводів було знайдено витік токсичного газу.
Старт видобутку на Кашагані, на розробку якого кілька найбільших нафтових компаній світу витратили майже $50 мільярдів, може бути відкладено до 2015 року, що може загрожувати крахом надій Казахстану на зростання бюджетних доходів на $28 мільярдів, тобто майже на третину, в 2014-2016 роках. Навіть з урахуванням невеликого початкового об'єму видобутку кожен день простою коштує мільйони доларів недоотриманої виручки, через що дотепники вигадали Кашагану співзвучний перифраз "Кешу вгнав" (Cash All Gone).
Робот, або діагностичний та очисний пристрій, був посланий цього тижня, повідомило джерело в галузі. За словами чиновників, обстеження родовища, названого на честь казахського акина Кашагана Куржіманули, триватиме до грудня.
Видобувний комплекс був змонтований на штучних островах за 70 кілометрів від берега у важкодоступній і непривітній північній частині Каспійського моря, а це означає, що усунення проблеми може зайняти кілька місяців. Казахстан сподівається, що пік видобутку на родовищі складе 1,66 мільйона барелів на добу, що вдвічі вище усього видобутку країни в 2012 році і порівнянне з видобутком Анголи.
Однак через труднощі , головні з яких - розташування родовища, високий тиск в пласті і підвищений рівень сірководню, який є отруйним і викликає корозію, - проект вже на роки відстає від графіка, а його бюджет перевищений на мільярди доларів. При видобутку лише 70.000 барелів на добу на трубопроводі , що доставляє попутний газ на переробний завод на суші, почалися витоки.
Це сірчистий газ, значить труби роз'їсть?
За даними топ-менеджера великої нафтової компанії, знайомого з проблемою, найбільш ймовірна причина витоків - корозія труб через високий вміст сірчистого газу. Це може бути пов'язано з не відповідним для цих умов матеріалом, з якого виготовлені труби, або якістю їх зварювання, сказало джерело.
"Вирішення такого питання, як заміна труб, може зайняти місяці... Буде потрібно визначити новий склад металу для труб, доставити їх, перевірити і встановити. Знадобиться кілька місяців для відновлення активності на Кашагані", - повідомило Reuters інше джерело в галузі.
Інші фахівці вважають, що труби могли втратити кондицію і стати вразливішими для корозії, тривалий час пролежавши під відкритим небом під час затримок проекту. Хтось відкидає це пояснення, кажучи, що труби були вироблені з урахуванням таких впливів.
Є сумніви і в тому, що проблема в зварювальних швах. На відміну від пласта, де тиск дуже високий, газ, що виділяється нафтою при підйомі на поверхню, направляється на переробний завод під невеликим тиском.
Так чи інакше, видобуток було зупинено з причини витоку через два тижні після початку 11 вересня, а потім знову в жовтні, що підтверджує думку генерального директора одного з учасників проекту, Total, який заявив цього тижня: "Потрібно не просто полагодити труби".
За інформацією експерта з корозії Лайєн Сміт, спочатку підозра повинна була впасти на зварювальні шви, "але якщо трапляються два витоки у двох різних місцях, як, мабуть, сталося на Кашагані, це означає, що майже напевно є більш велика, більш глибока проблема", сказала вона.
Технічні специфікації були правильними для цього проекту, додала Сміт, керуючий директор Wood Group Intetech, підрозділу з цілісності об'єктів нафтосервісної компанії Wood Group.
"Будь-який інженер з корозії, глянувши на цей проект, сказав би, поклавши руку на серце, що все має бути гаразд", - наголосила Сміт.
Nippon Steel&Sumitomo Metal Corp зазначила, що поставляла труби на Кашаган, але утрималася від коментарів. Неясно, чи були інші постачальники, а також чи постачала японська компанія труби саме для тих ділянок, де відбулися витоки.
Нафтосервісна компанія Saipem, частка в якій належить одному з учасників проекту, Eni, займалася прокладенням і зварюванням труб на суші і на морі. Saipem також відмовилася від коментаря.
Глава Total Крістоф де Маржері повідомив у вихідні, що цього року видобутку більше не буде, а на думку галузевих джерел, він навряд чи відновиться раніше весни наступного року.
Робітники спантеличені проблемами на Кашагані
Важкі умови
Море біля Кашагана замерзає з листопада по березень у зв'язку з невеликою глибиною і зниженою солоністю, оскільки в море надходить прісна вода з дельти Волги. Льоди можуть пошкодити обладнання і ускладнити будівництво та ремонт, крім того, такі умови ускладнюють доставку обладнання та персоналу.
У майбутньому компанії мають намір знову закачувати газ в пласт, але на цьому етапі такої можливості немає через високий тиск в пласті, відзначають джерела в галузі.
Діюче казахське газоконденсатне родовище Карачаганак з видобутком 400.000 барелів на добу і подібними проблемами з сірчистим газом, було зупинено на профілактику на 23 дні у квітні-травні цього року, чому передувала 2,5-річна підготовка, в якій були зайняті 3.000 осіб, включаючи майже 2.000 найнятих за контрактом, повідомив оператор BG Group Plc.
"Цілком реальна подальша затримка комерційного видобутку на Кашагані майже до 2015 року. Це проблема для уряду Казахстану, їм потрібне надходження коштів з цього родовища. Це не те що полагодити трубопровід у Техасі", - сказав Шаміль Єнікєєв, член наукової ради Оксфордського інституту енергетичних досліджень, що спеціалізується на нафтогазовій галузі Середньої Азії.
Трубопровід, де стався витік, - один з трьох основних трубопроводів, керованих компанією North Caspian Operating Company (NCOC). Довжина його підводної частини - 44 кілометри, прибережної ділянки - 22 кілометри, і наземної частини, що веде до заводу Болашак, в якій і були виявлені витоки - 29 кілометрів. Запаси нафти Кашагана оцінюються в 35 мільярдів барелів, з яких від 9 до 13 мільярдів є добувними, що можна порівняти з ресурсами Бразилії об'ємом 15 мільярдів барелів.
На піку видобутку і при ціні нафти $100 за барель уряд Казахстану та учасники проекту зможуть отримувати від видобутку на родовищі понад $60 мільярдів на рік, і запасів вистачить на 60 років. Середньоазіатська країна з населенням 17 мільйонів сподівалася, що це дасть поштовх економічному зростанню.
За розрахунками політичних аналітиків Eurasia Group, навіть при скромному планованому видобутку в 180.000 барелів на добу цей проект допоможе країні збільшити економічне зростання до 6 відсотків в 2014 році з 5 відсотків у цьому році. Часті затримки дратують владу, що погрожує штрафом консорціуму NCOC, який займається проектом. У нього входять компанії КазМунайГаз, Total, Eni через підрозділ Agip, Exxon Mobil і Royal Dutch Shell, кожна з часткою 16,81 відсотка. У японської Inpex 7,56 відсотка, а китайська China National Petroleum Corp (CNPC) цього року купила 8,33 відсотка у ConocoPhillips, що вийшла з проекту.
Консорціум NCOC, що працює на родовищі з 2009 року, повідомив, що перевіряє вже замінені після виявлення витоків ділянки трубопроводу. Для перевірки потрібно кілька тижнів, сказав представник NCOC .
"До завершення обстеження рано говорити про можливі заходи щодо усунення несправностей і про час, необхідний для їх здійснення", - сказав представник NCOC.