Учені обіцяють повернути зір людям, що осліпли, за допомогою крихітних сонячних панелей, імплантованих в очі

Крихітні сонячні панелі, імплантовані в очі, у майбутньому обіцяють відновлення зору для тих, хто його втратив.

На сьогодні близько 15 млн людей у ​​всьому світі страждають тією або іншою формою сліпоти. У людей із таким захворюванням часто пошкоджені фоторецептори сітківки, що передають світлові сигнали, перетворюючи їх на електричні імпульси для мозку. При пошкодженні цих рецепторів мозок не отримує потрібної йому для будівництва картинки інформації.

Ряд західних компаній спільними зусиллями розробили протез сітківки, що знаходиться зараз у стадії клінічних випробувань. Як розповіли в каліфорнійській компанії Second Sight, задіяної в розробці, зазвичай подібні протези використовують міні-камеру для фіксації візуальних даних, передаючи електро-імпульси на імплантат всередині очей. Останній замінює собою пошкоджені фоторецептори. Однак такі протези вимагають, як правило, численних проводів для підключення до зовнішнього джерела живлення і передачі даних.

Зараз же дослідники спробували створити рішення замкнутого циклу, яке буде отримувати електрику за рахунок крихітних фотогальванічних елементів, що нагадують ті, які використовуються у великих сонячних панелях на дахах будинків.

Ідея нового пристрою полягає в тому, щоб камера, закріплена на окулярах, отримувала візуальну інформацію про навколишній людини світ і покладалася на фотогальванічні елемент для передачі потоку у вигляді малопотужного інфрачервоного випромінювання. Імплантат перетворює світло на електричну активність, трансльовану на нейрони, і відправляє візуальну інформацію в мозок без будь-яких проводів.

Щоб перевірити роботу імплантату, група дослідників видалила сітківки у мертвих щурів, чиї фоторецептори були знищені. Вчені вживили фотогальванічні чіпи в сітківки і підсвітили їх за допомогою інфрачервоного випромінювання. Обладнання показало, що пікселі світла тут успішно перетворюються на електричні сигнали. Джеймс Лаудін зі Стенфордського університету в США каже, що створені пікселі мають ширину всього 70 мікрометрів (втричі тонше, ніж волосся), що дозволяє їм реагувати навіть на одиничний фотон інфрачервоного випромінювання.

Лаудін каже, що поки важко зрозуміти, наскільки створена система зможе замінити реальний зір. Зараз багато симуляторів зору дозволяють лише частково повернути втрачений зір, передаючи лише геометрію предметів, але не їх деталі. Нові імплантати повинні дозволити людям розрізняти не тільки геометрію предметів, але і їх кольори.

Зараз фахівці проводять клінічні тести на живих щурах. У майбутньому дослідники мають намір почати випробування і на людях, які втратили свій зір.

Нагадаємо, у травні американські біотехнологи створили прототип штучної сітківки ока, що не вимагає системи живлення, і працює на енергії інфрачервоного випромінювання.

За матеріалами: CyberSecurity