Ліонель Мессі

Футболіст року

Форвард ФК Барселона, 24 роки

Зупинити форварда іспанської Барселони Ліонеля Мессі – місія нездійсненна. "Коли він близько, треба перехреститися і просити Господа, щоб все було гаразд", – такий спосіб протистояння аргентинському легіонеру запропонував захисник Мілана Тьяго Сілва.

Напередодні грудневої гри мадридського Реала і Барселони, що іменується у футбольному світі "ель-класико", колишній тренер мадридців Радомир Антич заявив, що необхідно придумати, як зупинити суперзірку синьо-гранатових. "[Головний тренер Реала Жозе] Моуріньйо повинен розробити план, як нейтралізувати Мессі", – сказав Антич.

Нічого з цієї витівки не вийшло. Мессі і його команда розправилися з Реалом на його ж арені Сантьяго Бернабеу.

Вундеркінд з Аргентини змушує тремтіти всю футбольну Європу. Його манера гри зачаровує – м'яч немов прилипає до ніг гравця. Мессі з легкістю танцюриста пролітає повз трьох-чотирьох захисників і перетворює воротарів зоряних клубів у справжнє посміховисько.

У найбільш престижному і грошовому турнірі континенту, Лізі чемпіонів, Мессі три роки поспіль стає найбільш забивним бомбардиром. Два роки поспіль йому вручають Золотий м'яч як найкращому футболістові світу. Щоб потішити Мессі, преса кілька років поспіль порівнювала його з іншим легендарним аргентинським форвардом, зіркою 1980-х – Дієго Марадоною.

"Безумовно, Мессі – великий футболіст, але порівнювати нас немає ніякого сенсу, – відреагував Марадона. – Ми різні, але обидва великі. І тільки час покаже, хто з нас кращий".

Так чи інакше, популярність Мессі вже вийшла далеко за межі спорту. Американський журнал Time номінував нападаючого Барселони як претендента на звання Людина року. Втім, Time обійшов Мессі - а Корреспондент ні.