Тринадцятирічна Брайоні - дуже талановита дівчинка з багатою фантазією, яка постійно пише п'єси й вигадує різні сюжети - вигадує історію. Вона знає, що її сестра Сесілія закохана в сина служниці, Роббі. Та коли їхню двоюрідну сестру Лолу ґвалтують, Брайоні без вагань розповідає, що це зробив Роббі - чи то з дитячих ревнощів, чи то просто задля того, аби одна з вигаданих нею історій таки справдилась. Невинного хлопця через неправдиві свідчення відправляють до в'язниці, а між сестрами до кінця життя спалахує ненависть.
Через багато років мала наклепниця розуміє, що зламала життя двом закоханим людям, і намагається спокутувати свою провину. Брайоні стає сестрою милосердя на війні і пише роман, у якому, на відміну від реального життя, робить двох головних героїв, списаних із сестри та її коханого, щасливими.
Роман отримав кілька літературних премій в різних країнах та увійшов до шорт-листа Букера.