Головним переможцем сьогодні слід вважати саме іспанця.
На Міжнародному автодромі Лусаїл у Катарі відбувся перший в історії Гран-прі цієї держави, переможцем якої, частково очікувано, став пілот Мерседес Льюїс Хемілтон. Другим фінішував його суперник за титул чемпіона світу Макс Ферстаппен із Ред Булл.
А третє місце на подіумі зайняв той, кого всі явно не очікували там побачити, - Фернандо Алонсо! Відразу варто зазначити, що це його перший подіум із 2014 року (друге місце на Гран-прі Угорщини у складі Феррарі). Цей подіум став 98-м у кар'єрі іспанця.
Також він став другим в історії Формули 1 за інтервалом між двома подіумами. Рекорд належить Олександру Вурцю, який не потрапляв до топ-3 із Гран-прі Великобританії-1997 до Гран-прі Сан-Марино-2005.
Що ж, це був один із найнеоднозначніших Гран-прі цього сезону. Не можна сказати, що він був видовищним та цікавим, принаймні у плані боротьби за перемогу. Але самий сік був саме в середині пелотону, де, особливо під кінець гонки, було багато цікавого.
Траса була новою абсолютно кожному пілоту, тому їм були пробачені деякі помилки. Але помилки не пробачали поребрики, через які Шарлю Леклеру довелося змінити шасі.
Ферстаппен, який показав другий час у кваліфікації, отримав +5 позицій за ігнорування подвійних жовтих прапорів після того, як на боліді П'єра Гаслі через вібрації зламалося переднє антикрило, яке викликало прокол. Також штраф, але вже +3 позиції отримав Валттері Боттас за ігнорування одиничного жовтого прапора.
Тож Максу довелося стартувати лише сьомим, тоді як обидва Мерседеси були попереду. Особливо не найприємнішу картину прогнозувало те, що перед Хемілтоном був чистий трек, де він звично мав виїхати від усіх до своєї перемоги. Так воно і сталося. Інтриги у боротьбі за перемогу, на жаль, не було.
Та й старт вийшов не надто напруженим. Вже з самого початку Хем почав відриватися від решти, нарощуючи перевагу. Можна відзначити обгін Алонсо, який обійшов Гаслі та посів друге місце, і прорив Ферстаппена.
Водночас повністю провалив старт Боттас, який упав на одинадцяте місце. Не найкраще відзначився і Себастьян Феттель, який програв відразу сім позицій на старті.
Ферстаппен поскаржився команді, що він застряг за Гаслі. Водночас Альфа Таурі сказали французу, що Макс матиме ДРС, тому не варто чинити опір і заважати йому, все одно пройде.
Між нідерландцем та Хемілтоном залишався лише Алонсо, який не зміг захистити свою позицію. Опісля здавалося, що Макс наздожене і Льюїса. Але так лише здавалося.
Тим часом другі пілоти головних команд сезону намагалися прорватися до своїх напарників. У Переса це виходило, у Боттаса - зі змінним успіхом.
На 9 колі Цунода згадав традиції Ярно Труллі і зібрав свій "паровозик", у якому опинилися Стролл та Боттас. Їм це явно не сподобалося, що вилилося у подвійний обгін японця, після чого Юкі поїхав у бокси по нові покришки.
На зв'язок із Боттасом несподівано вийшов сам Тото Вольфф, наказавши фіну підняти темп і оминути всіх попереду. До якогось моменту він із цим завданням справлявся.
На 17-му колі Ред Булл вирішили пограти з тактикою і закликали Ферстаппена в бокси - механіки, як і завжди, добре спрацювали - 2,2 секунди на піт-стоп.
І відразу на піт заїхав Льюїс, витративши стільки ж часу. Андеркат не спрацював - між пілотами завжди було 8-9 секунд відриву.
У цей самий час Фернандо Алонсо спокійно, у відриві від усіх, їхав на третьому місці, поки команда на 24-му колі не нагадала Нандо, що треба було б і за новими шинами заїхати. Альпін відпрацювали дуже добре, Алонсо виїхав восьмим, одразу за Леклером.
А попереду возз'єдналися старі знайомі: Хемілтон - Ферстаппен - Боттас. Незабаром до них приєднався і Перес.
Дивно, але механіки Феррарі знову зіпсували гонку своїм пілотам, провівши подвійний піт для Шарля і Карлоса. Хоча на етапі вже був присутній керівник команди Маттіа Бінотто, який став символом невдачі Скудерії.
Один із нечисленних моментів стався, коли у боротьбі за четверте місце зійшлися Перес та Алонсо. Іспанець як міг захищався, але швидший болід Переса перекреслив усі старання Алонсо.
На 33-му колі була показана графіка, за якою було видно, що всього два пілоти ще не заїжджали до боксів: Боттас та Мазепін. І відразу почалося все найцікавіше.
Стара гума не витримала і просто луснула, через що потім було пошкоджено ще переднє антикрило. Валттері якось доїхав до боксів, після чого він виїхав чотирнадцятим.
Після цього інциденту на трасі до ладу нічого не відбувалося завдяки "цікавій" конфігурації треку. Ред Булл знову вирішили подивитися на реакцію Мерседес, провівши піт Максу та Чеко. Німці відповіли гарним пітом для Льюїса.
По суті, тоді боротьба повністю припинилася. За 15 кіл до фінішу розрив між гонщиками становив 9 секунд і не було видно, за рахунок чого Макс міг відіграти все це відставання.
За 12 кіл до фінішу, відчуваючи можливий подіум, Фернандо Алонсо попросив команду сказати Окону, щоб той "захищався як лев", нагадавши про борг за Гран-прі Угорщини.
Наказ Алонсо
Як виявилося, лев з Естебана так собі - вже наступного кола він пропустив Переса. Хоча варто визнати, трохи він таки поборовся.
У хвості пелотона зазвичай доїжджали боліди Хаас. Мазепін програвав Шумахеру понад хвилину. Складно це якось коментувати, окрім проблем із машиною.
За шість кіл до фінішу пілоти Вільямс вирішили додати фарб у цей Гран-прі, який не надто інтригує. Спочатку, як у випадку з Боттасом, не витримала гума у Расселла, після чого те саме сталося і на боліді Латіфі. І якщо Рассел доїхав до боксів, то Ніколас уже проїхав піт-лейн, через що він мав проїхати на трьох колесах все коло.
Частково показали, як з дистанції зійшов Боттас - найімовірніше, занадто серйозні пошкодження були на його боліді.
Мабуть, з міркувань безпеки йому не дали цього зробити, оскільки канадець звернув із траси, зупинившись біля бар'єрів.
І цією дією він викликав режим віртуальної машини безпеки, під який Ферстаппен провів "безкоштовний" піт-стоп, поставивши новенький софт з надією відібрати у Хема найкраще коло. І йому це вдалося, звівши до мінімуму можливі втрати після цієї гонки.
Хемілтон з відривом у півхвилини приїхав першим, провівши Гран-прі як за часів тотальної домінації Мерседес.
Але скільки ж фанатів плакали від радості, коли побачили, як Алонсо все ж таки приїхав третім. Та й сам Фернандо помітно сяяв від щастя.
На додачу він був визнаний Гонщиком дня - ну а як по-іншому?
Підсумкова класифікація:
Хемілтон скоротив своє відставання в особистому заліку до восьми очок за дві гонки до кінця сезону. Цілком можливо, що вперше з 2016 року чемпіон визначиться в останній гонці в Абу-Дабі.
Також варто відзначити, що Леклер впритул наблизився до Норріса, який іде п'ятим - тепер між ними лише одне очко. МакЛарен начисто програє Феррарі боротьбу в останньому Гран-прі.
Особистий залік пілотів:
У командному заліку між Мерседес і Ред Булл п'ять очок (спасибі відразу Боттасу). Феррарі зміцнили перевагу над МакЛареном - 39,5 очок. Хаас має стабільні нулі.
Кубок конструкторів:
Наступний етап стане передостаннім цього сезону. Відбудеться він за два тижні на новому треку в Саудівській Аравії.