Британський пілот Mercedes не втримав Макса Ферстаппена на останньому колі та програв чемпіонський титул.
В Абу-Дабі відбувся останній Гран-прі сезону Формули-1, у якому вирішувалася доля чемпіонства. У результаті в наддраматичній кінцівці Макс Ферстаппен обійшов Льюїса Хемілтона і став чемпіоном.
Великий сезон, велика гонка, великі пілоти, божевільне останнє коло та розв'язка цього чемпіонату.
Домінація Мерседес у Формулі 1 на один рік, як мінімум, завершилася. Ред Булл знову стали чемпіонами через вісім років. Макс Ферстаппен – новий чемпіон світу, перший чемпіон світу із Нідерландів, перший чемпіон світу у турбо-еру не з Мерседес.
Емоції досі не вщухають та й не повинні. Після таких перегонів ще мінімум пару тижнів усі обговорюватимуть нового чемпіона, рішення суддів за кілька кіл до фінішу, радість Макса, смуток Льюїса та поламаний стіл Тото Вольффа.
Вперше за майже 50 років обидва лідери чемпіонату підійшли до фінальних перегонів з однаковою кількістю очок, і ніхто не буде сперечатися, що ці гонки сповна виправдали всі завищені очікування навіть найвідчайдушніших уболівальників.
Адже все починалося дуже погано для Ферстаппена: на старті у Макса сталася пробуксовка, що дозволило Хемілтону пройти його на прямій. Макс не здався і пішов до кінця і в апексі змусив Льюїса виїхати за межі траси. Британець не знітився і просто зрізав поворот, організувавши гарну перевагу.
Тиждень тому за такий самий зріз повороту судді змусили Ферстаппена повернути Хемілтону позицію. У цьому випадку судді вирішили не втручатися, що дуже не влаштувало всіх представників Ред Булл. Але їм довелося упокоритися з цим вердиктом, сподіваючись на подальший розвиток подій.
Відразу варто зазначити, що це був типовий Гран-прі Абу-Дабі, коли все найцікавіше відбувається на старті, а потім майже всю гоночну дистанцію на трасі нічого не відбувається. Так було і цього разу, за винятком того, що останні п'ять кіл повністю компенсували всю монотонність більшої частини заїзду.
Після обгону Хемілтон, очікувано, почав нарощувати перевагу, поступово від'їжджаючи від Ферстаппена, незважаючи на те, що нідерландець був на софті, а британець – медіум. До речі, вже на дев'ятому колі Макс почав скаржитися, що задні шини вже ковзають. Не найкращий сигнал для шанувальників Ферстаппена.
Через п'ять кіл Ред Булл вирішили влаштувати андеркат, на що Мерседес миттєво відповів своїм питом, який нічого не змінив. Тим часом, Перес очолив пелотон і перейшов на план Б за вказівкою гоночного інженера.
За наступні п'ять кіл Хемілтон наздогнав мексиканця. Те, що творив Чеко під час оборони – найвищий клас. Він добряче зіпсував настрій і темп Хемілтона, завдяки чому Ферстаппен зміг максимально близько наблизитися до них, коли Льюїс все ж таки пройшов Серхіо. Чеко "захищався як лев", це точно. Побачивши цю оборону, Макс назвав свого партнера "легендою", а Хорнер назвав його "звіром".
Тото Вольфф явно не був фанатом такого стилю пелотажу від Переса, вийшовши на зв'язок із директором перегонів Майклом Масі, заявивши, що "це було надто небезпечно". Масі був лаконічний у своїй відповіді: "Тото, це перегони".
Здавалося, що на нас чекає заповітна боротьба між лідерами, але болід Мерседеса не залишив жодних шансів цього разу, адже Льюїс знову почав їхати від Макса.
На той момент почалася серія сходів. Спочатку, на превеликий жаль, зійшов Кімі Райкконен через проблеми з гальмами – не таке завершення кар'єри хотіли всі фанати для Айсмена. Паралельно сповільнився Джордж Рассел. Доїхавши до боксів, пілот Вільямс також вибув.
Через деякий час зійшов і Джовінацці через проблеми з коробкою передач. Подвійне сходження для Альфа Ромео, і Кімі, і Антоніо ось таким неприємним способом завершили свої виступи у Формулі 1.
Здавалося, що трійця Сайнс - Норріс - Леклер проведе всю гонку в боротьбі між собою, але в неї вклинився Валттері Боттас, довгий час фін не міг пройти суперників. Під час однієї з таких показали чудовий ракурс із видом із шолома Шарля – те, як пілот бачить усю гонку на власні очі – блиск.
Через болід Джовінацці, який був припаркований біля бар'єрів, було включено режим віртуальної машини безпеки. Деякі пілоти (Макс серед них) вирішили заїхати за свіжими шинами, Мерседес ж вирішили не користуватися такою можливістю. Вольфф знову вийшов на зв'язок із Масі та попросив не випускати СК на трасу. Що це взагалі таке було?
Ферстаппен почав трохи скорочувати відставання від Льюїса, але часу залишалося замало: 11 секунд та 7 кіл до фінішу + група кругових пілотів між ними. На той момент можна було подумати, що все, ось так і закінчиться такий чудовий чемпіонат. Але Латіфі був іншої думки.
За п'ять кіл до кінця гонки Ніколас під час боротьби з Міком Шумахером відлетів у стіну, причому уламків на трасі виявилося достатньо, що означало машину безпеки та обурення з боку Мерседес, особливо Хемілтона – під час включення його радіо не було нічого, крім характерного звуку запікування нецензурних слів.
У цей момент "срібні стріли" зробили, мабуть, свою головну помилку: коли Ферстаппен поїхав за свіжим софтом, німці вирішили залишити Льюїса на трасі на старому харді, який проїхав 40 кіл. Критична помилка, що коштувала чемпіонства Хемілтону.
Сейфті автомобіль поїхав з траси перед останнім колом, Ферстаппен був уже за Хемілтоном, оскільки кругові повернулися в кінець пелотона. Щойно перегони відновилися, нідерландець на свіжих шинах обійшов британця і вирвав перемогу в гонці та в чемпіонаті загалом.
Космічний фініш і Гран-прі, та всього сезону!
Завдяки фінішу на третьому місці Карлос Сайн випередив і Ландо Норріса, і Шарля Леклера у боротьбі за п'яте місце у особистому заліку пілотів.
У вигляді слабкої розради команда Мерседес завоювала кубок конструкторів, а Феррарі забрали третє місце - МакЛарен в останніх перегонах нічого не змогли зробити з "червоними".
Себастьян Феттель став чемпіоном серед головних "обгінників" сезону, випередивши інших ветеранів серії Фернандо Алонсо та Кімі Райкконена.
Кімі прощається з Формулою 1 не найкращим чином. Але він назавжди залишиться чемпіоном світу 2007 року, останнім наразі чемпіоном Феррарі, Айсменом, пілотом, який завжди залишався чесним із собою та іншими. Тепер ми можемо дати йому спокій.
Підсумкова класифікація Гран-прі Абу-Дабі