Вчені з'ясували, що представники сімейства котячих використовують більш витончений технічний підхід до процесу тамування спраги, у порівнянні, наприклад, з собаками, які п'ють досить неохайно.
Результати
наукових досліджень опубліковані в журналі Science.
Людина, як і
деякі тварини - наприклад, вівці і коні - під час споживання рідини буквально
втягує її в рот; собаки згортають язика у формі чаші; кішки ж, у свою чергу,
лише торкаються до поверхні води, не розплескуючи її.
Дослідження
проводив біофізик Роман Стокер з Массачусетського технологічного університету.
До цих спостереженнями його підштовхнула власна кішка на ім'я Ката-Ката.
"Я зрозумів,
що за цією нехитрою дією криється цікава біологічна проблема. Після цього
проект почав розростатися", - розповів Стокер.
Разом з колегами
з Політехнічного інституту штату Вірджинія і Прінстонського університету Стокер
почав спостерігати за своєю кішкою і фіксувати її дії за допомогою
високошвидкісної камери.
"Під час
контакту з язиком рідина прилипає до його поверхні. Потім кішка втягує язика,
створюючи тунель, по якому вода піднімається до горла", - пояснює Стокер.
Також ученим
вдалося встановити, що язик кішки під час пиття загортається всередину, а не в
напрямку до носа, а маленькі волоски на котячих язиках, всупереч існуючим
уявленням, не мають прямого відношення до процесу пиття.
Для повноти
картини, використовуючи отримані знання, був створений міні-робот, що імітує
котячий язик.
Спостерігаючи за
мешканцями зоопарку, а також переглядаючи відео на інтернет-порталі YouTube,
дослідники прийшли до висновку, що великі кішки - такі як тигри, леопарди і
гепарди - застосовують в умовах природного середовища проживання той же метод
Лаканом, що і їхні домашні побратими.
Стокер і його
колеги не можуть однозначно сказати, чому сімейство котячих виробило такий
складний механізм, але вони підозрюють, що це можливо пов'язано з їх неприязню
до контакту з водою.
"Котяче пиття
здається куди більш охайним в порівнянні з собачим: вони не розхлюпують воду навколо
себе, але при цьому примудряються втамовувати спрагу не гірше," - пояснює
учений.
"Можливо, це
пояснюється особливою чутливістю котячої морди, і особливо області носа та
вусів, яку вони прагнуть всіма силами зберегти в сухості", - вважає Стокер.