Шатл Discovery буде запущений не раніше ніж 3 грудня, повідомили в NASA.
"Фахівці NASA перенесли дату запуску та передстартовий брифінг, які
планувалися на 22 листопада. Таке рішення було прийнято після наради, яку провели в четвер, учасники зійшлися на думці, що для підготовки до
запуску необхідно зібрати більше інформації про стан корабля і його систем.
Найближча можливість запуску човника випаде не раніше ніж о 02.52 за східно-американським
часом 3 грудня", - йдеться в NASA.
Запуск Discovery вже переносився 5 листопада через технічні проблеми: під
час заправки шатла рідким воднем і киснем стартова група виявила витік в сполучному
шлангу між зовнішнім паливним баком і відвідною трубою для водню в
газоподібному стані.
У минулому ця проблема вже була причиною перенесення запуску кількох шатлів.
Днем раніше запуск шатлу був перенесений на добу через грозові хмари, які
проходили над космодромом на мисі Канаверал у Флориді.
До того, як у плани NASA втрутилася погода, старт Discovery двічі
відкладався через технічні проблеми. Спочатку відбулася розгерметизація в
системі орбітального маневрування, потім інженери усували збій у роботі
резервного комп'ютера, який відповідає за один з трьох основних двигунів
човника.
Майбутній політ стане останнім для Discovery. Його першим з шатлів, які залишилися в американському космічному флоті, виведуть з експлуатації в рамках згортання
американської космічної програми "Спейс Шаттл".
Основним завданням 12-денного польоту човника є доставка на МКС великої
кількості вантажів. Крім того, астронавти Discovery Ел Дрю і Тім Копра
здійснять два виходи у відкритий космос для профілактичних робіт на
встановленому на зовнішній поверхні станції обладнанні. Вони також закріплять
там спеціальну платформу з запасними частинами для системи енергопостачання
МКС.
Планується, що після Discovery піде на спокій шатл Індевор, заключний політ
якого намічений на лютий-березень майбутнього року. Останнім у цьому списку
стане Атлантіс. Він, як очікується, полетить наступного літа вже поза рамками
програми "Спейс Шаттл".
Ротація екіпажів на Міжнародній космічній станції зараз здійснюється за
допомогою російських кораблів Союз. Союзи залишаться єдиним засобом
транспортування на орбіту і повернення космонавтів і астронавтів у програмі МКС
після закриття програми "Спейс Шаттл" і до появи нових пілотованих
кораблів.