Результати дослідження, оприлюдненого під час засідання Американського товариства хімічної промисловості, показують, що за допомогою курячого пір'я пластикові матеріали можна виробляти значно екологічніше.
Така технологія передбачає використання значно меншої кількості полімерів, одержуваних з нафтопродуктів. Наступний етап - проведення більш широких досліджень для того, щоб визначити, наскільки ця ідея перспективна для промислового виробництва.
Подібні біологічні відходи і раніше розглядалися як компоненти для виготовлення пластмас.
Пір'я, так само як волосся і нігті, в основному складаються з жорсткого і хімічно стійкого білка кератину, і цей компонент може надати пластмасі пружність, в той же час зменшивши вагу полімерів.
Раніше дослідники з американського сільськогосподарського управління розглядали можливість використання курячого пір'я у виробництві пластмас в якості добавки до сполук, що складаються переважно з полімерів.
Але вчені з університету Небраски пропонують піти далі і використовувати самі курячі пір'я в якості основи для виготовлення пластмас. При цьому кількість пір'я у пластмасі може досягати 50%.
При такій технології у виробництві пластмас буде потрібно набагато менше поліетиленів і поліпропіленів - низькомолекулярних початкових речовин, одержуваних з вугілля, нафти або природного газу.
"Якщо використовувати (пір'я) як компонент, - сказав Бі-бі-сі професор Янг, один з дослідників. - Ніяких поліетиленів і поліпропіленов не знадобиться. Тому пластмаси будуть більш схильні до розкладання і стануть більш екологічними".
Ренка Аккерман, технічний директор голландського дослідницького центру з пластмас сказав, що пластмаси на основі курячого пір'я можуть стати цілком конкурентоспроможними на ринку, в залежності від того, де і як їх використовуватимуть.
"Якщо є можливість використовувати відходи і провести корисний товар, то це хороша ідея. Тому використання біоматеріалів для товарів широкого споживання, або навіть в будівництві слід розвивати", - сказав Акерман.
У той же час учений відзначив, що повною мірою нову ідею можна оцінити, тільки виготовивши велику кількість матеріалу, разом з тим порахувавши енергетичну вартість такого виробництва.