Додання хмарам білизни за допомогою розпилювання в них морської води - один із способів технічного вирішення проблеми кліматичних змін. Однак це може лише погіршити ситуацію, попереджають дослідники.
На думку деяких експертів, біліші хмари дійсно краще відбивають сонячну енергію. Однак у ході дослідження, результати якого представлені на зборах Європейського союзу наук про землю, з'ясувалося, що використання водяних крапель не того розміру може призвести не до охолодження, а до ще більшого розігрівання атмосфери.
Цей метод ще в 1990-і роки запропонував Джон Латем, що працює сьогодні в Університетській корпорації атмосферних досліджень в американському місті Боулдер.
Після цього теорію підхопили і розвинули інші дослідники, в тому числі Стівен Солтер з університету Единбурга, і сьогодні це один з декількох геоінженерних методів, покликаних або спробувати знизити інтенсивність сонячної радіації, яка досягає Землі, або абсорбувати атмосферну вуглекислоту.
Один з варіантів передбачає використання спеціальних суден, що приводяться в рух енергією вітру і працюють у таких районах океану, де зазвичай спостерігається дуже мала кількість шарувато-купчастих хмар.
Такі судна постійно стріляли б у небо тонкими струменями морської води, і найдрібніші кристали морської солі грали б роль ядер, навколо яких конденсується водяна пара. У результаті або товщали вже наявні хмари, або з нуля з'являлися нові. На практиці цей метод поки не випробовувався, хоча його прихильники вважають, що це давно час зробити.
За словами Карі Альтерск’яєр з університету Осло, не все в цій теорії так райдужно. У ході свого дослідження вона підтвердила раніше висловлені припущення про те, що кращі місця для побілки хмар - це регіони на захід від Північної та Південної Америк і на захід від Африки.
Однак головний висновок полягає в тому, що для успіху експерименту знадобиться в 70 разів більше морської солі, ніж припускали розробники цієї методики. І якщо виявиться, що краплі будуть занадто малими або занадто великими, то хмарний покрив буде не нарощуватися, а зникати. Таким чином, в результаті ефект буде прямо протилежним поставленій меті.
В епоху, коли багато кліматологів розчаровані низькими темпами скорочення викидів парникових газів, відбілювання хмар іноді вважається прикладом технології, яка може призвести до реального результату.