Американське космічне агентство (NASA) опублікувало на своєму сайті тисячі унікальних фотографій нових зірок, галактик і астероїдів.
Як повідомляє The Daily Mail, починаючи з 2009 року інфрачервоний телескоп NASA WISE зробив загалом 2700 тисяч фотографій, за допомогою яких астрономи вже знайшли близько 33 тисяч астероїдів між Марсом і Юпітером, а також 20 комет.
Крім того, за даними NASA, зафіксовано 133 навколоземних об'єктів - до таких відносяться космічні тіла: астероїди і комети, орбіта яких проходить не дальше ніж 45 млн. км від земної орбіти.
Опубліковані знімки розміщені в спеціальній фотогалереї на сайті космічного агентства.
Телескоп загальною вартістю понад 300 млн. доларів, оснащений унікальним обладнанням, відстежує не тільки зорові образи космічних об'єктів, але і теплове випромінювання, тому він зміг зафіксувати об'єкти, непомітні через звичайні телескопи. Зроблені ним відкриття дозволяють стверджувати, що людство у вивченні космосу розсунуло горизонти пізнання.
Поки опубліковано лише близько половини знімків, запланованих до оприлюднення. Всі фотографії мають опублікувати лише до весни 2012 року.
У жовтні на телескопі закінчилася охолоджувальне речовина, тому він більше не може відстежувати віддалені об'єкти. Замість цього WISE тепер досліджує найближчі околиці Землі в пошуках астероїдів і комет, що загрожують нашій планеті.
У NASA нагадали, що попередник WISE, супутник з інфрачервоним телескопом, виконував подібну місію близько чверті століття тому, але зроблені ним знімки до цього часу являють цінність для астрономів. Тому, вважають вчені, робота, яку виконав WISE, послужить опорою для астрономів майбутнього протягом багатьох десятиліть. Адже він знайшов мільйони нових об'єктів, на підготовку каталогу яких піде близько року.
Зібрану телескопом інформацію астрономи використовують для пошуку відхилень у русі небесних тіл, які свідчать про наявність прихованих об'єктів, а також з'ясування тенденцій розвитку великих скупчень космічних об'єктів. Подібні дослідницькі роботи часто призводять до несподіваних відкриттів, оскільки спрямовані на суцільне прочісування неба, а не на вивчення конкретних цілей. Крім того, знахідки, виконані за допомогою WISE, дозволять обрати об'єкти для посиленого вивчення вже іншими телескопами.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що астрономам вдалося сфотографувати в космосі величезний зоряне кільце, оточене безліччю чорних дір.