Американські фахівці з ДНК-орігамі створили горщик нанорозмірів. Обсяг мініатюрної ємності складає 24 тисячі кубічних нанометрів, і в неї можуть увійти близько 800 тисяч молекул води.
ДНК-орігамі займається розробкою методів отримання складних структур з ниток ДНК, які є гарним будівельним матеріалом завдяки властивості комплементарності. Елементарні цеглинки, з яких складається ДНК, - нуклеотиди - можуть попарно з'єднуватися між собою, утворюючи міцні зв'язки. Підбираючи послідовність ниток, вчені можуть примушувати їх згинатися різним чином і з'єднуватися один з одним.
Однією зі складностей при конструюванні ДНК-об'єктів є власна кривизна подвійної спіралі ДНК - вона робить один оборот приблизно на кожні 10,5 пар нуклеотидів. Ця властивість не дозволяє створювати кільця ДНК довільного діаметру.
Проте автори нової роботи знайшли спосіб впоратися з цією складністю: зібраний ними наногорщик складений саме з кілець - зокрема, вони вручну підбирали кількість нуклеотидів в кожному кільці і додавали до відрізків ДНК, які перебувають в так званій B-формі, ділянки ДНК в іншій формі, які мають іншу кривизну.
У результаті вчені змогли отримати з ДНК різноманітні геометричні фігури, наприклад, сфери і півсфери, а також зібрати посудину, що складається з вузького горлечка і більш широкої основної частини.
Технологія ДНК-орігамі, в перспективі, стане в нагоді для розробки методів збереження і транспортування ліків в організмі, а також для створення штучних ферментів.
Нагадаємо, раніше повідомлялося, що група шотландських вчених з Університету Глазго створила найменшу у світі різдвяну листівку.