Учені встановили, що горбаті кити при міграціях використовують поки невідомі навігаційні механізми, які дозволяють їм не збиватися з дороги і не відхилятися від обраного напрямку.
Автори нової роботи стежили за міграціями китів за допомогою закріплених на них радіомаячків, сигнали від яких уловлювалися супутниками. Дослідження тривало з 2003 по 2010 роки. У результаті вчені встановили, що кити пересуваються майже строго по прямій - максимальне відхилення від курсу не перевищувало одного градуса.
Дослідники поки не можуть пояснити, за якими ознаками кити орієнтуються в просторі. Раніше передбачалося, що тварини відчувають магнітне поле Землі, проте такий спосіб не дозволив би китам так суворо витримувати напрямок. За іншою версією, кити подорожують, покладаючись на видиме положення сонця, місяця або зірок. Проте спостереження показали, що M. novaeangliae слідують заданому напрямку навіть у хмарні дні, коли небесних об'єктів не видно. Фахівці не виключають, що тварини використовують всі названі механізми.
Як відомо горбаті кити Megaptera novaeangliae мігрують на величезні - близько п'яти тисяч кілометрів - відстані. Влітку вони живуть у приполярних широтах, а взимку спливають ближче до півдня, де заводять потомство. Задокументований рекорд із дальності подорожі для горбатих китів становить 9,8 тисячі кілометрів - самка M. novaeangliae подолала цю відстань, перебираючись від Мадагаскару до берегів Бразилії.
Нагадаємо, раніше австралійські вчені встановили, що у горбатих китів є свої улюблені хіти. Самці, які розраховують привернути увагу самок, зазвичай співають одну і ту ж мелодію, і кожен рік народжується новий сингл.