Орнітологи дійшли висновку, що підвищений радіаційний фон небезпечніший для птахів, в оперенні яких є оранжеве пір'я, ніж для птахів більш спокійних кольорів, пише Nature News.
У ході дослідження, вчені провели спостереження за 97 видами птахів, що мешкають у зоні відчуження навколо Чорнобильської АЕС. Дослідники встановили, що популяції птахів на території поступово знижуються. При цьому, цей процес йде швидше для птахів з помаранчевим оперенням.
На думку вчених, причини цієї розбіжності пов'язані з виробленням фарбувальних пігментів в організмі пернатих. Так, у формуванні помаранчевого кольору бере участь феомеланін, у виробництві якого задіяний глутатіон. Останній, у свою чергу, пов'язує зайві вільні радикали, що виникають в результаті впливу на організм іонізуючого випромінювання, які частково несуть відповідальність за шкоду, яку завдають організму цим самим випромінюванням.
Вчені наголошують, що поки що їх робота далека від завершення. Так, наприклад, більшість даних про колір оперення птахів було отримано за допомогою спостережень. Тепер вчені мають намір зібрати у птахів зразки оперення і крові, щоб за допомогою хімічного аналізу кількісно прояснити процеси, пов'язані зі зміною кольору у птахів. Крім цього дослідники мають намір почати аналогічне дослідження для зони відчуження навколо Фукусіма-1.
Нагадаємо, раніше вчені дійшли висновку, що у птахів, що мешкають у районі Чорнобильської катастрофи, обсяг мозку в середньому на 5% менше звичайного.