NASA: Падіння супутника UARS очікується 23 вересня

Американський супутник UARS, згідно з розрахунками, увійде в атмосферу 23 вересня з точністю плюс-мінус день, повідомляє NASA.

Науковий супутник UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) масою 6,5 тонни, призначений для вивчення верхніх шарів атмосфери, працював на орбіті 14 років - з 1991 року, а в 2005 році виведений з експлуатації і перейшов до режиму сну. Зараз супутник безперервно знижується, згідно з оцінками NASA, він не згорить в атмосфері цілком - землі досягнуть близько 26 фрагментів апарату із загальною масою трохи більше як 500 кілограмів, найбільшим з них стане частина каркаса апарату масою близько 150 кілограмів.

За даними на вечір 16 вересня, висота орбіти UARS становить від 225 до 250 кілометрів, при тому, що 9 вересня він перебував на орбіті заввишки 245-275 кілометрів. Тиждень тому NASA очікувало, що падіння супутника відбудеться наприкінці вересня - початку жовтня.

"Терміни входу UARS в атмосферу зрушилися через різке зростання сонячної активності на початку цього тижня (що призвело до "розбухання" земної атмосфери і посилення гальмування)", - наголошується в повідомленні NASA.

Можливий район падіння перебуває в інтервалі від 57 градусів північної широти до 57 градусів південної широти, оскільки орбіта супутника має нахил 57 градусів. Уламки можуть бути розкидані уздовж смуги довжиною понад 800 кілометрів.

Фахівці NASA наголошують, що з моменту запуску першого штучного супутника Землі в 1957 році не було жодного зареєстрованого потерпілого від падіння фрагментів космічного сміття. Проте NASA стежить за ситуацією, регулярно оновлюючи прогнози термінів і місця падіння апарату.

***

Супутник UARS запущений у вересні 1991 року з борту шатла Діскавері. Апарат розміром з автобус працював на навколоземній орбіті з висотою приблизно 600 кілометрів і нахилом 57 градусів. Загальна вартість місії оцінюється в 750 мільйонів доларів. Після того, як в 2005 році NASA відмовилося від подальшої експлуатації супутника, пропонувалося відвезти супутник з орбіти на шатлі, але цього не було зроблено. Супутник було переведено на нижчу орбіту, і він перейшов у "сплячий" режим. Згодом він зіткнувся з невідомим предметом. Експерти вважали ймовірною причиною руйнування UARS зіткнення з фрагментом радянського супутника Космос-1275.