У четвер з космодрому у Французькій Гвіані має стартувати російська ракета-носій "Союз" з двома космічними апаратами європейської навігаційної системи Galileo.
Супутники
є частиною масштабного проекту, який покликаний в майбутньому значно покращити
систему супутникової навігації і надавати більш точні дані, ніж діюча зараз
американська система GPS.
Для
того, щоб Galileo повністю запрацював, на орбіту належить вивести 28
супутників.
До
теперішнього часу Європейська комісія, яка ініціювала проект, придбала лише 18
апаратів.
Європейське
космічне агентство (ЄКА) виступає в якості технічного партнера Єврокомісії в
проекті.
Їх
планується вивести на орбіту до початку 2015 року.
Старт
"Союзу" запланований на 7:34 ранку за місцевим часом (11:34 за
Лондоном, 14:34 по Москві).
Цей
запуск називають знаковим ще й тому, що вперше російська ракета буде запущена з
території західної країни. Зазвичай
"Союзи" стартують з Байконура або з Плесецька.
Генеральний
директор ЄКА Жан-Жак Дордой визнає, що напередодні старту відчуває хвилювання.
"Я
завжди говорив, що ракети - складні машини. І навіть якщо" Союз
"найнадійніша система в світі, я буду радий, коли все закінчиться", -
заявив він Бі-бі-сі.
"Союз"
повинен вивести два супутники Galileo на висоту 23 222 кілометра.
За
допомогою цих апаратів і двох інших платформ, які будуть запущені в наступному
році, інженери розраховують протестувати систему і затвердити остаточну
конфігурацію сиcтеми Galileo.
Якщо
не виявиться серйозних недоліків, на орбіту виведуть ще 14 апаратів, які будуть
запускати "парами" і "четвірками".
Після
чого угруповання з 18 супутників утворює попередню робочу мережу.
У
порівнянні з GPS, в Galileo використовуються більш точні атомні годинники, що є
центральним елементом будь-якої навігаційної системи.
У
теорії, дані, що передаються за допомогою Galileo, можуть бути набагато більш
точними, ніж у чинній американській системі. Якщо
за допомогою доступного GPS-сигналу можна визначити місце розташування з
похибкою приблизно в 10 метрів, то європейська система збирається звести
можливу помилку приблизно до одного метра.
Очікується,
що дві системи будуть сумісні і взаємодоповнювані, що добре для простих
користувачів, так як сигнал для їх навігаторів (та інших систем) буде більш
чітким, а прийом більш стійким.
Сьогодні
GPS - це не тільки автомобільні навігатори. Часом
GPS користуються банки, фіксуючи трансакції по всьому світу, система активно
застосовується телекомунікаційними компаніями, за допомогою неї синхронізується
робота енергетичних систем.
"Я
переконаний, що не тільки Європа потребує Galileo, - вважає Дордой. - Все
більше і більше служб працюють на сигнали супутників. Наявність двох або навіть
трьох орбітальних угруповань супутників дозволить зробити сервіс більш
точним".
Можливість
розвитку європейської системи супутникової навігації почали вивчати на початку
1990-х років.
Спочатку
проект замислювався, як спільне підприємство за участю державного і приватного
фінансування.
На
шляху проекту з'являлося безліч технічних, фінансових та політичних перешкод. Підприємство було близько
до краху в 2007 році. І навіть зараз
робота йде з відставанням від графіка.
Зрештою,
Єврокомісія ухвалила рішення фінансувати проект виключно з громадських фондів,
тобто за рахунок європейських платників податків.
Те,
що спочатку повинно було обійтися громадянам ЄС в 1 млрд. євро, тепер буде
коштувати понад 5 млрд. І це, не рахуючи щорічних витрат на підтримку проекту у
розмірі 800 млн. євро.
Єврокомісія
сподівається, що в кінцевому підсумку проект допоможе розвитку цілого ряду
галузей економіки та залучення в них інвестицій.
За
оцінками експертів, обіг різних підприємств, чий бізнес пов'язаний з GPS,
обчислюється десятками мільярдів євро на рік. Введення
в експлуатацію нового європейського угруповання супутників покликане дати
поштовх розвитку цих сфер бізнесу.
У
жовтні 2001 року міністерство оборони Росії оголосило про виведення на орбіту
24-го супутника системи ГЛОНАСС. Очікується,
що в листопаді система буде запущена остаточно, і сигнал ГЛОНАСС буде
прийматися по всій земній кулі.