Російська ракета вперше запущена з космодрому в Південній Америці

Російська ракета-носій середнього класу Союз-СТ-Б з двома космічними апаратами для європейської навігаційної супутникової системи Galileo стартувала в п'ятницю, 21 жовтня, з космодрому Куру у Французькій Гвіані.

Таким чином, російська ракета вперше в історії була запущена не з території колишнього СРСР, а зі стартового майданчика в Південній Америці.

У четвер підготовка до старту була зупинена автоматикою через виявлену витоку з вентиля системи заправки ракети-носія рідким киснем, запуск був перенесений на добу.

У п'ятницю старт був здійснений о 13:30 спільними європейсько-російськими пусковими розрахунками. Відділення двох космічних апаратів Galileo від розгінного блоку Фрегат заплановане о 17:19.

У даний час на навколоземній орбіті вже працюють два тестових космічних апарати Galileo, запущені в 2005 і 2008 роках. Планується, що повністю розгорнута система складатиметься з 30 супутників, на шість більше, ніж у американської глобальної системи позиціонування Navstar GPS. Очікується, що Galileo розпочне роботу з обмеженим пакетом послуг у 2014 році, а в повному обсязі стане до ладу в 2020 році.

Розробники Galileo заявляють, що їхня система буде більш точною, ніж GPS, і забезпечить європейцям незалежність від американської системи, російської ГЛОНАСС і перспективної китайської Compass.

Гвіанський космічний центр (ГКЦ) побудований у 50 кілометрах від міста Кайєнн - між селищами Куру і Сіннмарі. Завдяки розташуванню стартового майданчика в екваторіальній області Землі, модернізована російська ракета Союз-СТ може за рахунок різниці способу перехідних орбіт виводити на орбіту супутники масою суттєво більші при меншій витраті палива.

Стартова площадка для запусків цих носіїв ідеально розташована з точки зору балістики - в точці з координатами 5 градусів північної широти і 52 градуса західної довготи, що забезпечує 15% перевагу з виведення на орбіту супутників в порівнянні з запусками з американського космодрому на мисі Канаверал і 40% - при запусках з космодрому Байконур.

Передбачається, що комерційні запуски Союз-СТ з космодрому в Куру будуть здійснюватися не менше десяти років, у рік буде здійснюватися до чотирьох стартів.

Союз-СТ - модифікація триступеневої ракети-носія Союз-2 з розгінним блоком Фрегат, адаптована до умов запусків з космодрому Куру в умовах підвищеної спеки і вологості. На борту ракети-носія встановлена ​​апаратура, що дає можливість виключення двигунів із Землі: у разі необхідності політ ракети може бути перерваний оператором. Додатково ракета оснащена радарними відповідачами, які дозволять контролювати її положення під час польоту.